科普|鳄鱼被冻成冰棍后还能苏醒吗?冰冻鳄鱼的鼻子我劝你别摸!
科普中国 2024-03-16 16:00

前不久,一条短视频火了起来,视频里有一只美国短吻鳄(Alligator missisipensis,又称密西西比鳄)被冻在了冰水里,只留鼻尖上的两个鼻孔露在冰面上,看起来就像一只“鳄鱼冰棍”。

而在美国南部的另一个州——得克萨斯州,也有人拍到了同款“鳄鱼冰棍”。

对此,网友们纷纷评论,是不是可以趁机摸一摸鳄鱼的鼻子了?毕竟平时鳄鱼那么凶,现在被冻起来了,不得趁这个机会欺负一下鳄鱼?

当然了,也有些网友比较好奇,这些“鳄鱼冰棍”里的鳄鱼是活的吗?如果是的话,那摸它们鼻子的时候会不会被鳄鱼反咬一口?还有些网友就比较关心这些鳄鱼了,它们在解冻之后还能恢复原状吗?

下面,我们来了解一下“鳄鱼冰棍”。

鳄鱼都可以变成“鳄鱼冰棍”吗?

并不是所有鳄鱼都能体验到“变冰棍”这样的经历。

被冻住的鳄鱼,图片截取自视频

首先,绝大部分鳄鱼都生活在气候比较温暖的地区,这些地方气温比较高,鳄鱼绝大部分时间都可以自由活动,到冬天鳄鱼会爬到岸上冬眠,不太容易遇到河流湖泊结冰的情况,所以,绝大部分鳄鱼都不用担心被做成冰棍。

而有两种鳄鱼情况就比较特殊了,它们是中国的扬子鳄以及前面新闻中提到的美国短吻鳄。这两种鳄鱼都属于短吻鳄科短吻鳄属的成员。

扬子鳄主要分布在我们国家的长江中下游地区,而美国短吻鳄分布在美国的东南部。这些地方虽然不像北方那样冰天雪地,但在冬天,气温还是会降到10摄氏度以下,甚至更低。

鳄鱼属于冷血动物,不能维持恒定的体温,当体温过低的时候,它们就需要找地方冬眠了。

不过即便对扬子鳄和美国短吻鳄来说,被“做成鳄鱼冰棍”也并不是普遍现象。

根据2015年的一项研究发现,扬子鳄洞穴里的温度一般是比洞口的气温要高的。洞内的水温会比洞口气温高1~2摄氏度,洞内的淤泥温度比洞口的气温高出2~4摄氏度。

所以,即便水面开始结冰,洞穴里的温度依然可以保持在冰点以上。

图片来源:参考文献3

美国短吻鳄也类似,它们也会在河边的泥地里筑巢躲过寒冬。只有在实在找不到筑巢地方的时候,鳄鱼才会不情不愿地变成“鳄鱼冰棍”。

比如,出现“鳄鱼冰棍”北卡罗来纳州的沼泽公园也解释道,公园里的鳄鱼被封闭保护起来了,它们没有机会去泥坑里筑巢,这才被迫在水里“凑合一下”。

可以说,“鳄鱼冰棍”算是鳄鱼的无奈之举。

“鳄鱼冰棍”咬人吗?

那既然鳄鱼被冻成冰棍了,那是不是就可以随便捏它们的鼻子了?理论上可以,但我们不建议大家这样做。

鳄鱼属于变温动物,其冬眠跟属于哺乳动物的黑熊(恒温动物)的冬眠不太一样。

先说说哺乳动物的冬眠,最典型的代表动物是黑熊。在冬眠期间心率、呼吸次数都会急剧降低,代谢水平也会降低,但是随时都可以被唤醒,所以要是碰见“冬眠”的熊,同样不可以摸它们的鼻子。

而扬子鳄、美国短吻鳄这些变温动物在温度降低之后,它们的心率、呼吸、代谢确实会减弱,行动会变得缓慢,反应也会变得迟钝,但它们还是醒着的。而且当天气比较好的时候,这两种鳄鱼还会爬出来晒太阳。

所以如果你去摸它们的鼻子,它们也是知道的,只不过懒得搭理你而已(或者是被冻着没法搭理你)。

根据2003年的一项研究,在温度低于16摄氏度的时候,短吻鳄会停止进食,所以如果你碰到了被冰封起来的短吻鳄,它大概率不会去主动攻击你。

另外,曾经有公园的管理人员凿开过“鳄鱼冰棍”周围的冰,并且帮助鳄鱼活动了一下嘴部,防止冰块挤压对鳄鱼造成伤害,在这个过程中,鳄鱼也并没有显示出什么攻击的迹象。

可以说,在“冬眠”期间的短吻鳄攻击性非常弱,而且到目前为止,还没有冬眠期间鳄鱼袭击人类的报道,不过这不代表它们没有攻击性,所以依然不建议大家轻易去“摸鱼”。

为了安全起见,还是别摸比较好

2015年对美国短吻鳄的亲戚——扬子鳄的研究中,科学家们发现冬眠期间的扬子鳄脾气存在个体差异。

研究中发现,浙江长兴扬子鳄自然保护区的扬子鳄脾气没那么好。

在温度低于5摄氏度时,扬子鳄会处于深度冬眠状态。如果这时候被人打扰了,它们会发出“吼~吼~”的警告声,并且有明显自卫反应,这时候招惹它们并不明智。

而此前对于安徽扬子鳄的记录显示,这里的扬子鳄在冬眠的时候两眼紧闭,即使受到打扰也毫无反应。

所以,我们不能说,跑去惊扰这些鳄鱼冰棍是绝对安全的。假如你不小心踩破了冰面,掉进水里,受到这么大的惊吓,短吻鳄说不定会咬你一口以自卫。

成为“鳄鱼冰棍”有风险

当然了,对鳄鱼来说被人摸鼻子不是什么大不了的事情。

对它们来说,被做成“鳄鱼冰棍”这件事才是更危险的。因为鳄鱼变成“冰棍”之后,是有可能会醒不过来的。

比如,1982年,科学家研究了两只变成“冰棍”的鳄鱼。其中一只被冻在浅水区的鳄鱼在被冰冻了3天之后死去了,没能恢复过来。

在被冰冻期间,科学家们一直在监测鳄鱼的体温,发现体温降低到4~5摄氏度就是美国短吻鳄的极限了,如果体温继续下降,鳄鱼也是会被冻死的。

为了确保自己能够活下来,在预感到水温快速降低,快要变成“鳄鱼冰棍”的时候,鳄鱼也会做好准备。

比如,它们会把鼻子伸出水面,确保水面结冰之后自己还能呼吸。另外,鳄鱼把身子的下半部分尽量贴在水底的淤泥里,这里的温度一般会比水面要高一些。

当然了,短吻鳄所在的地方气温一般都不会特别低,即便是水面结冰,结冰时间也不会很长,短吻鳄还是有机会恢复过来的。比如下面图片里,就是北卡罗来纳州沼泽公园里被冰冻的鳄鱼,它正准备“破冰”。

最后,我们也祝愿每一支“鳄鱼冰棍”,都能成功苏醒(并且忘掉曾经有人摸过它们的鼻子)。

编辑/王静

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