2月5日，从日本传来消息，日本足协已于1天前确认，为全力支持日本队参加卡塔尔世界杯赛，同时为年轻球员争取更多国际比赛机会，该协会决定指派日本2001年龄段U21国青队替代日本队参加今年7月中下旬在中国进行的东亚杯足球锦标赛。

因卡塔尔世界杯赛安排在冬季进行，因此受疫情影响延至今年举行的新一届东亚杯赛被迫安排在今年7月中下旬进行。

据悉，为赶在世界杯开赛前打完本国职业联赛，日本职业足球联盟已确认安排本赛季日本J联赛提前至于今年2月中旬开赛，其赛程比较密集。国家队若出战东亚杯，那么将加剧J联赛各俱乐部负担。此外，日本队不可能征调海外球员参加在非国际比赛日周期内进行的东亚杯赛。

受疫情影响，日本足协于去年底正式决定组建2024年巴黎奥运会适龄男足代表队，而该队面临的最大难题就是无法获得正常国际练兵机会。

在此之前，适合该年龄段代表队参加的2020年U19亚青赛、U20世青赛相继被取消。所以，日本足协决定安排该队取代日本队参加东亚杯赛。

日本足协此前还决定，2001年龄段日本国青队将参加今年6月在乌兹别克斯坦进行的第5届U23亚洲杯决赛阶段比赛以及9月在杭州进行的亚运会男足赛，而这两项赛事原本应由1999年龄段代表队参加。

日本足协作出这样的决定，显然也是为了大力支持奥运会适龄球队。

2001年龄段日本国奥队在参加杭州亚运会前也可以通过参加东亚杯赛适应中国的天气、及比赛环境。

据悉，去年12月日本足协已敲定2001年龄段日本国奥队主教练人选——在2018赛季率鹿岛鹿角队获得亚冠联赛冠军的大岩刚已经确认将率该队备战巴黎奥运会。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/徐钊