收看东京奥运会球类比赛时，突然想起唐代诗人王建的“对御难争第一筹，殿前不打背身球”。依凭典籍和敦煌出土的文献，结合该诗，判断唐朝第一运动项目马球比赛的规则和标准，即看谁在场上率先将球攻入球门。同时，一个“筹”字，又表明当时的马球比赛采取积分制定输赢，跟现今奥运会球类比赛输赢规则几乎一致。

何为“马球”，顾名思义就是骑在马上持棍打球，颇似现今的曲棍球，古称“击鞠”。关于马球的起源，也是众说纷纭，有波斯传入说，马球最早起源于公元前525年的波斯（今伊朗），后来传入中国，曹植《名都篇》有“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”诗句为证；有西藏传入说，认为唐初从吐蕃（西藏）传入；也有中国本土运动说。陕西唐章怀太子墓中的《马球壁画》，还原了唐代马球运动的场景：球状小如拳，用质轻又坚韧的木材制成，中间镂空，外面涂各种颜色；击球杆端如偃月，杆身雕刻精美纹彩；参与击球者二十余人，皆着各色窄袖袍，足登黑靴，头戴幞头，手执偃月形球杆，身骑奔马，做出竞争击球的不同姿态；规则是两队共击一球，以打入对方球门为胜。画面构图疏密有致，动中有静，有强烈的节奏感、运动感。

唐代壁画

史料记载，唐代历朝皇帝如太宗、中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗等都是马球运动的推广者和参与者。唐中宗李显甚至被称“马球皇帝”，《资治通鉴·唐记二十五》曰：“上好击球，由是风俗相尚，驸马武崇训、杨慎交洒油以筑场。”意思说，唐中宗喜欢打马球，朝廷上下便竞相以击鞠为乐，为不让场地飞扬的尘土影响比赛，李显特命驸马武崇训、杨慎交用油泼洒在球场上。这种贵族运动奢侈程度的确令人咋舌。唐玄宗李隆基不仅酷爱打马球，且技艺精湛。《封氏闻见录》载，景龙三年（709年）冬，唐中宗应允吐蕃赞普求婚，以金城公主许嫁。吐蕃迎婚使者到长安后，主动提出要与大唐来一次马球“友谊赛”。唐中宗同意，“令仗内试之”，结果李显连派几支队伍，都大败而归。无奈之下，唐中宗令时为临淄王的李隆基及将军王邕、驸马杨慎交和武秀等四人“敌吐蕃十人”。但见上了球场的李隆基“东西驱突，风回电激，所向无前”，结果大胜，“中宗甚悦”，并赐给参赛的李隆基等成色好的绢百余匹。李隆基即位后，经常组织马球赛对马球运动的热爱有增无减，不仅经常亲临球场观赛，还于天宝六年（747年）专门颁诏，将马球运动列为军队训练课目之一。

其实，有唐一代，人们热爱马球运动几乎痴迷，不仅有皇室御用球场、军队训练的专用球场，达官显贵还建私人球场。中晚唐时期，各地军阀为显示实力，也频繁举办马球赛，与韩愈同时代的诗人杨巨源《观打球》曰：“亲扫球场外如砥平，龙骧骤马晓光晴，入门百拜瞻雄势，动地三军唱好声。”更奇的是，马球运动不仅是男人最爱，连纤弱女子也乐此不疲，她们选择骑在温顺的驴、骡身上击鞠，进而诞生“驴鞠”“骡鞠”等。马球爱好者唐敬宗还专门欣赏女子打马球。《新唐书·本纪卷八》谓：“甲子，观驴鞠、角牴于三殿。”女子马球代表人物花蕊夫人《宫词》说：“自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔，上棚知是官家认，遍遍长赢第一筹。”

王建和花蕊夫人的“马球诗”都表明，皇帝亲自下场击鞠，对手不仅要让出第一次射门，连“背身球”等一些高难度技艺也不能展示，因“背身”即“反身”，唐朝讳言“反”字。所以，大唐帝王参加的比赛，“皇宫球队”便稳妥妥拿冠军。除此，唐代统治者对马球比赛获胜者的奖励也颇为丰厚，有赏金银、绸缎和田地及房产的，更有赏官职的。《新唐书·列传·卷一百一十一》载：“会昌时，（周宝）与高骈皆隶右神策军，历良原镇使，以善击球，俱备军将，骈以兄事宝。（周）宝强毅，未尝诎意于人。官不进，自请以球见，武宗称其能，擢金吾将军。”最后周宝官至泾源节度使，成为一方军阀，号称“良将”。

唐代掀起200多年狂热的马球运动，主要有时人崇尚“宁为百夫长，胜作一书生”的尚武精神支撑，也跟彰显国力、展示强国形象等分不开，否则唐中宗、唐玄宗等不会在意与吐蕃人的一场马球赛。

文/赵柒斤

编辑/韩世容