图自：Alessandro De Maddalena/Shutterstock

1、虎鲸不是鲸

虎鲸通常被称为“杀人鲸”，它们的体型的确和鲸一样巨大，但实际上它们是海豚科中体型最大的物种。

2、虎鲸会基于文化而进化

在人类的演化中，文化起了至关重要的作用。但有证据证明，同样的情况也发生在了虎鲸身上。研究人员分析了不同虎鲸的基因，发现基因的差异与文化的差异是相一致的。

研究团队研究了太平洋的两种虎鲸，以及南极海洋的三种虎鲸的基因。这些基因组明显分为五个不同的组，恰好与文化差异完全吻合。这些不同的虎鲸群体会捕猎不同的猎物，拥有不同的捕猎技术，甚至有不同的语言。不同文化的虎鲸之间很少进行繁殖，最终形成了不同的基因组。

虎鲸和人类有很多并不寻常的共同点，包括他们的智力、寿命以及社会属性，这些因素共同作用，创造了社会学习的理想环境，这样的环境强化了族群特质，并加强了遗传特异性。无论是对虎鲸还是人类来说，文化都居于主导地位。

图自：Clint "Showtime" Rivers/Eagle Wing Whale Watching Tours

3、虎鲸也有更年期

动物在死亡之前都有繁殖的能力，但除了人类、虎鲸、短肢领航鲸、独角鲸和白鲸之外，他们会在某一时刻停止繁殖，并继续存活几十年。为什么某个物种会到中年之后停止繁殖呢？

其中一个最有说服力的解释称为“祖母假说”。于1966年提出的这项假说认为，年长的女性放弃生育更多孩子的机会，以便能够养活现有的孩子。祖母会继续帮助喂养孙辈，以促进基因的优化。

在虎鲸成年之后，虎鲸儿子和虎鲸女儿还会继续留在虎鲸群中，年长的女性与虎鲸群里的每个成员都有越来越多的联系，专注于支持、指导和教育她的孩子、孙子和曾孙，这是停止繁殖的一个好理由。

图自：Center for Whale Research

4、虎鲸中有群体、宗族和社区

虎鲸群体和宗族的区别是“语言”不同。一个宗族可以由几个群体或家族组成。所有的群体都使用同一种“语言”，但每个群体都有自己的口音。就像说英语的人可能有伦敦腔、中部或西部乡村口音等。

而宗族中的成员会使用完全不同的“语言”，宗族成员聚在一起聊天，就像说英语的人，说俄语的人和说汉语的人试图交谈一样。

而社区是由领土经常相互交叉或有重叠的宗族组成的。

5、虎鲸的分布很广

从北极到南极，从南北冰封的水域到赤道温暖的水域，包括夏威夷群岛、加拉帕戈斯群岛和加利福尼亚湾，随处可见虎鲸的身影。在全球哺乳动物的分布范围上，虎鲸仅次于人类。

不仅在世界上所有的海洋中都发现了虎鲸，有时在淡水中也发现了虎鲸，如莱茵河、泰晤士河和易北河。在哥伦比亚河上游约160千米处，甚至发现了一只虎鲸在捕食鱼类。

原文：JAYMI HEIMBUCH

编译：阿米

来源：少年科学画报

编辑/张艳艳