恐龙中的食蚁兽

考考大家，如果和霸王龙玩石头剪刀布，霸王龙会出什么？

其实这个问题就是恐龙手指演化问题。一般来说，原始的恐龙有5个手指和我们人类一样。在恐龙演化历史过程中，一些兽脚类恐龙逐渐退化了两个手指，首先退化了小拇指，再退化了大拇指，变成了三指最终演化为鸟类。有些恐龙甚至进一步退化手指，比如著名的霸王龙，只有两个小手指，所以霸王龙只会出剪刀了。

大家知道如果和霸王龙玩石头剪刀布该出什么了吧！这个秘密一般人我不告诉。

在恐龙家族中其实还有更加极端的情况，比如说喜欢“一指定乾坤”的临河爪龙（Linhenykus）。

“一指禅”可是少林七十二绝技之一，南少林的镇寺之宝。临河爪龙同样也把“一指神功”用到了极致。

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临河爪龙——今天的主角，它来自我国内蒙古临河地区，生活在白垩纪晚期（8400~7200万年前），是目前发现的胳膊最短的恐龙。它只有鹦鹉大小，体重不足500克，属于阿尔瓦雷斯龙类。

阿尔瓦雷斯龙类是一类高度特化的小型兽脚类恐龙，具有高度特化的前肢和修长的后肢。这个类群在虚骨龙类的位置一直不能确定。大部分虚骨龙类拥有原始羽毛，它们与鸟类有着非常近的亲缘关系。因此这类恐龙被称为“谜之恐龙”。随着中国发现的灵巧简手龙、赵氏敖闰龙、乌拉特半爪龙、彭氏西域爪龙等很多阿尔瓦雷斯龙类，目前公认这是一类相对原始的虚骨龙类。

大多数阿尔瓦雷斯龙类看上去好像只有一个粗长的大手指，但实际上它们外侧的两个小手指依然保留。而单指临河爪龙的前肢十分怪异，它完全只有一个手指。临河爪龙是阿尔瓦雷斯龙类中一个较进步的类群，但第二指纤细又显示了原始性。临河爪龙的两个小手更像是胸前伸出的獠牙，画面太美不敢想象。

（来源：网络）

临河爪龙生态复原图（绘图：Julius Csotonyi）

你知道吗？临河爪龙的发现非常意外。2008年8月，由徐星领导的国际古生物科考小组，在内蒙古乌拉特后旗的巴音满都乎地区开展野外考察。来自英国和美国的两名博士研究生在一个山坡上，发现一些化石的碎片暴露在岩石上。最为关键的是前肢化石，一个前肢被完整地保留下来，另一个则存在残缺。当时，初步判断这是一种小型恐龙，可能属于阿尔瓦雷斯龙类，但当时并不知道这件标本到底有多重要，又有谁能想到这一发现将是史无前例。

临河爪龙为何要生出这样奇怪的前肢？目前推测临河爪龙生活在干旱而缺少食物的环境中，蚁类就成为了它们的主要美食。和食蚁兽一样，临河爪龙用弯钩一样的手指，掘开蚁穴，然后大快朵颐，享受难得的美餐。

食蚁兽（来源：网络）

这就是我！临河爪龙！（来源：网络）

作者：葛旭

校审：王原、张平

编辑/张艳艳