当贡萨洛-拉莫斯打进绝杀球的时候，转播镜头第一时间给到了莫德里奇，经历过无数大场面的“魔笛”表情落寞，他知道自己和克罗地亚队的世界杯之旅就要结束了。虽然赛前他们就是不被看好的一方，但当2比1被逆转的结果出现的时候，“魔笛”只剩下了无奈。40岁的他终于要和世界杯说再见了，而37岁的佩里西奇、35岁的克拉马里奇，未来继续征战世界杯的可能性也微乎其微。一代球星谢幕，唯有致敬。

评价莫德里奇的文章有很多，但最了解他也最能体会他有多伟大的，就是他身边的队友。克拉马里奇对于“魔笛”充满了敬意，他说：“在我看来，他现在是，将来也会是克罗地亚历史上最重要的人物之一，甚至在未来500年都不会被遗忘。他为国家队所做的一切令人难以置信。更重要的是他对足球的热爱、态度和动力——日复一日，从不间断。尤其是在他这个年龄，大多数球员早已退役，而他仍然在坚持最高水平的比赛。他用自己的方式告诉我们应该如何踢球，这种影响是潜移默化的。他对我们来说就像一盏指路明灯。”

莫德里奇正是这样做的，否则，他也不可能从当年的放牛娃一步步成为国际足坛的一面旗帜。在人高马大的克罗地亚队中，他不是那个冲锋陷阵的“排头兵”，却一直是球队最可以依靠的“大脑”。谁在他身边踢球，都是一件幸事，因为莫德里奇不但可以让你成为出色的足球运动员，也可以让你成为一个拥有人格魅力的人。

当时间回到2006年时，德国是很多球星开启世界杯之旅的第一站。6次参加世界杯的梅西和C罗都是从那时启航，而年轻的“魔笛”也是从那里登上这个舞台。虽然20岁的那次经历谈不上出色，但初尝世界杯滋味的莫德里奇已经展现出自己过人的能力。

随后几届大赛，莫德里奇一步一个脚印成长为球队的绝对核心，2018年在俄罗斯，他几乎触碰到了大力神杯，却在决赛中输给了如日中天的法国队。即便如此，“魔笛”还是打破了C罗和梅西两人对于金球奖多年以来的垄断，首次把克罗地亚人的名字刻在了奖杯上。4年前在卡塔尔，又是这个个子不高但性格坚毅的克罗地亚人，带着阵容远不如欧洲豪门的这支球队，进入到四强，最终获得季军。其实那会儿的莫德里奇也已经尽力了，没有什么遗憾可言了。

但如果彼时就功成名退结束生涯，那就不是莫德里奇了，因为他的油箱里还有油，他还没燃尽自己的最后一点能量。所以他选择继续在绿茵场上奔跑。转眼来到了2026年，莫德里奇迎来了自己的第5届世界杯，他很清楚，这将是最后一舞。而和他一样，37岁的佩里西奇和35岁的克拉马里奇，也想再拼一把，看看能为国家和莫德里奇做点什么。

足球世界是充满温情的，但同时也是残酷的。竞技体育靠成绩说话，输球被淘汰的结果是无法改变的。但C罗赛后还是向这位曾共事多年的老友送去了拥抱并给出祝福：“是的，我和他告别了，他就是足球世界里的传奇。我非常尊重他所做出的一切，以及他仍在不断努力付出的一切。”而莫德里奇也跟所有队友和对方球员握手致意，此刻他的眼中充满了从容。

谢谢你，莫德里奇！你为足球带来的美好将被铭记，“魔笛”永远悠扬。

文/北京青年报记者 张昆龙
编辑/周超 王帆