据英国《金融时报》中文网7日报道，随着利率升高和消费需求疲软打击陷入困境的企业，美国企业破产数量达到了全球金融危机严重后果以来的最高水平。

该报道指出，根据标普全球市场情报的数据，2024年至少有686家美国公司申请破产，较2023年增加约8%，高于2010年828起破产申请以来的任何一年。

该报道还称，惠誉评级(Fitch Ratings)的数据显示，2024年寻求避免破产的庭外操作也有所增加，其数量约为破产数量的两倍。因此，债务总额至少1亿美元的发行人的优先贷款人经历了至少自2016年以来最低的回收率。

该报道表示，派对用品零售商Party City的破产是2024年美国企业倒闭的典型案例。继2023年10月退出第11章破产保护程序后，该公司于12月下旬提交了多年来的第二份破产申请。

Party City表示，由于“在成本和消费者支出面临的通胀压力等因素驱动的极具挑战性的环境中”苦苦挣扎，它将在全国范围内关闭700家门店。

该报道分析，随着疫情期间刺激措施的影响消退，消费者需求减弱，这对依赖可自由支配消费支出的公司的打击尤其严重。去年破产的其他大型企业包括食品储存制造商Tupperware、连锁餐厅Red Lobster、Spirit Airlines和化妆品零售商Avon Products。

该报道援引安永首席经济学家Gregory Daco观点，“商品和服务成本的持续上涨正对消费者需求造成压力。”对于收入较低的家庭来说，负担尤其沉重，“但即使是在中等收入和较高收入的家庭，你也会看到更多谨慎”。

该报道指出，随着美联储开始降息，企业和消费者面临的压力有所缓解，不过美联储官员暗示他们打算在2025年仅再降息0.5个百分点。

该报道补充称，2021年和2022年共计只有777家企业申请破产，当时由于美联储的降息计划，资金成本要低得多。这一数字在2023年跃升至636家，并在去年继续攀升，即使利率在2024年下半年开始下降。根据标普的数据，去年申请破产的企业中，至少有30家在申请时负债至少10亿美元。

该报道提到，从历史上看，破产的数量通常与降低破产几率的庭外行动的数量相当。惠誉评级高级董事约书亚•克拉克(Joshua Clark)表示，近年来，这类被委婉地称为负债管理活动的举措越来越普遍，已占到美国企业债务违约的很大一部分，这一趋势在2024年仍在继续。

该报道指出，这些债务操作通常被认为是避免申请法院保护的最后手段。然而，在许多情况下，如果企业无法解决经营困境，最终还是会破产。

“也许他们的盈利能力会提高，或者利率会下降，或者两者兼而有之，确实是为了避免破产，”该报道最后援引克拉克观点，这种债务重组会在现有债务上堆叠更多债务，从而对债权人产生负面冲击。(中新经纬APP)

编辑/樊宏伟