在医疗领域，麻醉是手术中不可或缺的环节。但你是否也曾冒出过这样的疑问：“麻醉过后，我的脑子会不会就变笨了？”

这种担忧是否会成真？麻醉对于认知的作用与影响到底是怎样的？且听下文分解。

麻醉方式有几种？

麻醉可简单的分为局部麻醉（简称局麻）和全身麻醉（简称全麻）。

局部麻醉的作用机制主要是局麻药作用在除大脑外的局部组织而产生麻醉作用。

而全身麻醉指麻醉药通过吸入、静脉等方式进入患者体内，使中枢神经系统受到抑制，患者意识消失而无疼痛感觉的一种可逆性功能抑制状态。

简单来说，全身麻醉即为完全睡着且不痛的麻醉方式，而局部麻醉则让患者醒着但感受不到疼痛。

局部麻醉不会影响智力

局部麻醉主要作用于身体的特定部位，对大脑的影响有限。除非局麻药物大量进入血液循环，否则不太可能对患者的神志造成影响。因此，接受局部麻醉的患者不必过分担心其对智力的潜在影响。

全身麻醉对智力的影响因人而异

普通患者

目前的全麻药物有作用时间短，安全性高，可控性强的特点，一般来说，95％的麻醉药品都会经肝肾代谢出体外。

此外，由于全麻只是影响了手术期间信号的传导，没有影响和改变已储存在大脑皮层神经细胞上的「信息块」，患者在接受麻醉之后的全部记忆是健全的。

因此，普通患者通过麻醉变傻的可能性非常低。

小儿

相关动物实验显示全麻药物确实会损伤神经发育，但动物实验结果并不能简单复制到人类，目前临床研究显示全麻对于小儿影响结论仍有争议。

因此，对于3～4岁以下的儿童，考虑处在大脑神经发育的重要时期，手术医师应该和麻醉医生、家长一起评估手术的风险及利弊。

尤其是手术时间可能超过3小时，或者3岁以下小儿需要多次手术时，尽量推迟不必要的、不威胁生命的手术，减少麻醉次数和时间，避免使用不必要的麻醉药品。

老年人

一些患者在接受手术和麻醉后，学习能力、记忆力和注意力短期内会出现一定程度的下降，数天后可恢复正常，极少数人需要更长时间，这种现象被称为术后认知功能障碍，多见于65岁以上的老年患者。

在这一领域，目前学界公认一致的观点在于，高龄是目前唯一确认的危险因素。

发生术后认知功能障碍的发病机制尚不明确，可能与老年人神经递质减少、神经元干细胞再分化和突触重塑减少、神经营养因子缺乏、神经系统炎症增加等因素有关。

但患者仍不用过度担心，即使手术后出现认知功能障碍，也只有极少数（1％）的老年病人在体验到持久（超过3个月）的认知减退，认知功能障碍即使在老年人中也是可逆的。

研究进展

学界对于认知功能障碍的认识也是逐步深入和不断颠覆既往观点的。

从宏观层面说，尽管有研究表明，大多数患者的认知功能能在几年内恢复到接近正常水平，但评估过程仍面临挑战。比如量表的局限性、患者情绪的波动等，这些都使得学界对认知减退的评估充满不确定性。

从微观层面说，老年人认知功能的下降可能与神经元数量的减少有关，但麻醉药物对神经元的影响尚不明确，是加速细胞凋亡还是促使细胞存活，目前仍是一个谜。

此外，除了一种吸入麻醉药被确认有神经细胞毒性外，其他麻醉药物可能既有保护作用又有毒性作用，这取决于多种因素。也有研究发现，一些辅助麻醉用药可能具有神经保护作用，有助于抑制认知障碍。

另有研究显示，整个大脑的联合皮层都参与了抽象信息的处理，这为认知障碍的研究提供了新的方向。这意味着，我们对认知的研究不应局限于特定区域，而应考虑整个大脑的参与。

这表明新一轮认知研究的技术基础已经积累成熟，新一轮的研究热潮正在兴起。

编辑/王静