◎刘鸣章

和人类一样，野生动物往往也在特定的时间中更加活跃，比如大多数鸟类和人类一样是日行性动物，主要在白天活动，夜晚休息；大多数蝙蝠则是夜行性动物，仅仅在夜晚出没。在科学研究当中，这种生物体在24小时内表现出的周期性活动模式被称作“日活动节律”。

演化的结果

野生动物的日活动节律是长期演化形成的结果，许多外部因素可能在这个过程中发挥了作用。例如，在距今约2亿年前的中生代，现代哺乳类动物的祖先们几乎都是夜行性的，这是因为此时地球上的霸主——恐龙，往往是在白天活动的，哺乳动物不得不“伏低做小”，通过在夜晚活动来躲避恐龙的捕食和竞争。一直到大约5000万至3000万年前，恐龙日渐式微时，哺乳动物中的一支，也就是现今灵长类的祖先，才率先逐渐演化出了以日行性为主的日活动节律。

然而，在恐龙灭绝数千万年后的今天，许多哺乳动物不得不和它们的祖先一样体验另一种“超级捕食者”的恐惧，并因此增加在夜晚的活动时间，而这种“超级捕食者”正是人类自己。

动物为什么“熬夜”

在《科学》上发表的一项研究分析了人类活动对62种哺乳动物的日活动节律产生的影响。研究结果表明，与人类干扰较弱的地区相比，生活在人类干扰较强地区的哺乳动物平均将它的夜间活动增加了1.36倍。具体而言，假设某种动物的活动原本有一半在白天，一半在夜晚，那么平均而言，当人类活动较强时，这种动物在夜晚的活动将增加到68%，在白天的活动则相应减少到32%。

例如，在加蓬没有狩猎活动的地区，花豹有46%的活动发生在夜晚，在狩猎活动频发的地区，这一比例则上升到了惊人的93%；在波兰的天然林中，野猪有48%的活动发生在夜晚，在城镇地区，这一比例则上升到了90%。一些看起来对野生动物无害的活动，例如徒步与生态旅游等，也可能增加哺乳动物在夜晚的活动。例如，在阿拉斯加人迹罕至的地区，棕熊仅有33%的活动发生在夜间，在开展生态旅游的地区，这一比例则上升到了76%。

从好的方面讲，哺乳动物们通过减少白天活动，增加夜晚活动，能够更好地和人类实现“错峰出行”，从而减少与人类发生冲突概率。

从坏的方面讲，调整日活动节律也可能需要野生动物付出不菲的代价。野生动物的生理结构往往是与其生活习性相适应的。例如，多种灵长类（即各种猿猴）往往主要在白天活动，相应地，与适应夜间活动的物种相比，它们的角膜尺寸较小。因此，在夜晚不能获得足够的光照时，它们就变成了“瞎子”。人类活动的日益扩张可能使这些动物陷入两难的境地：如果继续在白天活动，它们将面临较高的被人类杀死的风险；如果增加在夜晚的活动，它们寻找食物、配偶和躲避天敌的效率都将大大降低。

另外，日活动节律的变化可能也会扰乱自然界原本的食物链。例如，在美国的圣克鲁兹山脉，郊狼原本主要在白天活动，并且捕食同样在白天活动的松鼠和鸟类，但随着城市的扩张，郊狼在夜晚的活动增加，并且转而捕食在夜晚活动的老鼠和兔子。通过捕食，郊狼及其他食肉动物可以控制猎物的种群数量，因此，这种捕猎对象的变化可能导致一些猎物的数量出现难以控制的增长。

除了日活动节律以外，野生动物的许多其他行为也都受到人类活动的影响。比如野生动物的捕食频率、活动范围、移动速度和距离等等。与野生动物的灭绝相比，这些变化更为隐秘，但同样可能影响生态系统乃至整个人类社会的福祉。如何通过恰当的管理与保护，使人类在可持续发展的同时尽量减少对野生动物产生的影响，是科学界乃至整个人类社会都面临的一个重大课题。

（文章来源于微信公众号国家自然博物馆）