在人工智能浪潮下，微软等科技巨头的碳排放量大增。为了兑现其气候承诺，微软正大量购买碳信用额度，而巴菲特重仓的石油巨头西方石油正从中获益。

美东时间周二，西方石油公司与微软公司达成了一项创纪录的减碳协议：西方石油公司的子公司1PointFive计划建立一批直接从空气中吸收二氧化碳的工厂，而微软同意从1PointFive旗下的Stratos工厂购买50万吨信用额度。

尽管具体交易金额未公开，但两家公司都表示，这笔交易标志着这是最大单笔购买所谓的“直接空气捕捉”(DAC)产生的信用额度交易。

对于西方石油来说，这笔交易巩固了西方石油在碳捕捉技术规模化和货币化竞争中的地位。而对于微软来说，此类协议对于其解决不断增长的碳足迹至关重要。

什么是DAC？

DAC(Direct Air Capture)是一种利用巨大的风扇从大气中吸收二氧化碳的技术，价格昂贵，能源密集，而且尚未在工业规模上得到验证。

目前，世界上最大的DAC工厂由Climeworks AG公司运营，其设计目标是每年捕获3.6万吨二氧化碳。

尽管这一数量级相较于避免全球变暖最严重影响所需的数十亿吨减碳量来说，不过杯水车薪，但是，如果DAC技术能够如计划般发挥作用并大规模扩张，它将有助于限制全球变暖，并提高碳市场的质量。

在本次微软和西方石油协议中的Stratos工厂，是西方石油在西德克萨斯州的首个DAC项目。该项目耗资10亿美元，预计明年年中投产，届时将成为全球最大的DAC工厂。除了微软以外，该工厂还向亚马逊、Shopify Inc.和空客出售了碳信用额度。

微软正大规模购买碳信用

作为一直倡导减排口号的科技巨头，微软早早就开始布局，大量购买碳信用。该公司此前已经与斯德哥尔摩能源公司和奥斯特A/S签署了重大协议，购买发电厂产生的二氧化碳信用额度。

根据行业追踪机构cdr.fyi的数据，微软是迄今为止最大的碳减排信用额度投资者，已在其投资组合中购买了800多万吨碳减排信用额度。

然而，虽然微软的目标是到2030年实现碳负排放，但其2023年的碳排放量比2020年高出约30%，部分原因是建立能源密集型的人工智能数据中心。

微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)最近表示，微软现在距离原本脱碳目标的距离已经拉长到了“2020年的五倍多”。

在AI热潮之下，微软的数据中心建设脚步显然是不可能停下的。所以，进一步加大力度购买碳信用，成为微软的当务之急，这也就促成了今天微软和西方石油的这笔合作。

或许在2019年刚开始投资西方石油的巴菲特本人当时都没有料到，西方石油这样一个能源巨头竟然可以从后来的人工智能热潮之中间接获利。

西方石油有望从碳捕获中大赚一笔？

作为一家石油巨头，西方石油建设DAC项目的初衷其实并非限制全球变暖，而是为了提高其石油采收率。

西方石油公司首席执行官Vicki Hollub曾直言，DAC是生产“净零石油”的一种方式，并表示从其设施中捕获的二氧化碳将用于提高石油采收率，即向油井中注入二氧化碳以提取更多石油。这也招致了不少批评人士的指责，认为这与DAC限制全球变暖最坏影响的最终承诺不符。

不过，微软的到来解决了这一矛盾。根据声明，微软与1PointFive协议中碳信用额度的二氧化碳将不会用于生产石油和天然气。

西方石油公司希望在未来10年内再建造99座这样的DAC工厂。在今年2月份的投资者报告中，该公司预计，它将能够以每吨125美元至200美元的价格大规模捕获碳。考虑到这一过程的能源强度，一些DAC专家认为，这一预估根本是在痴人说梦。

但是，假如西方石油公司真的成功兑现了目标，到2050年，这家目前市值540亿美元的公司的身价将暴涨到1500亿美元。

如果这一预期兑现，巴菲特绝对将从中大赚一笔。自2019年以来，巴菲特已经大举加仓西方石油，伯克希尔的西方石油持股总数已经达到超过2.55亿股，占28.8%的股份。西方石油目前是伯克希尔的第六大股票持仓，而伯克希尔已经成为西方石油的最大机构投资者。

编辑/樊宏伟