◎符永凡

植物也有智力。美国康奈尔大学的生态学家发现，像黄花（生长在北美的一种杂草状的植物）这样的植物足够聪明，可以不互相接触，就探测到附近的其他植物，黄花还能适应有威胁的情况，比如有食草动物要吃它们。

虽然植物无法解决复杂的数学问题，但有些物种具有灵活的、实时的适应反应的智力。对智力的定义有70多种，有些人将智力定义为拥有中枢神经系统，即电信号将信息传递给其他神经来处理。植物不像人类那样拥有大脑。然而，它们有血管系统，一些植物学家认为这与人类的神经系统相似。植物的血管系统也能处理信息。

研究者提出了一个不同的智力定义。与其关注植物的电信号，不如关注植物如何处理环境中的线索。具体来说，研究人员希望确定植物是否有解决问题的能力，这也是一种形式的智力。

为此，研究人员观察了黄花这种植物。他们观察了黄花被叶甲虫的幼虫等害虫吃掉时的反应。为保护自己不被吃掉，黄花会释放一种化学物质，使昆虫认为植物受到了损害，无法当作一顿美味大餐来吃。这种化合物也能被附近的黄花所识别，使它们能够防御食草动物。虽然一些黄花确实受到了损害，但化学物质降低了它们被完全活活都吃掉的风险。受到损害的黄花通过欺骗叶甲虫的幼虫去吃其他植物来减轻损害。这就符合了学术界对智力的定义，即根据从环境中接收到的信息，植物改变了它们的标准行为。

发表在《植物信号与行为杂志》上的这项研究成果表明，植物的大脑不需要中枢神经系统的协调，它们仅仅依靠血管系统就能对环境做出适应性的反应。