随着婴配奶粉市场竞争白热化，众多乳企早已在科研领域布局。北京青年报记者9月25日了解到，中国飞鹤在国际上首创了OPN（骨桥蛋白）检测方法论，登上食品领域国际顶级期刊《农业和食品化学》的封面，体现了飞鹤在基础研究方面的扎实功力，也展现出中国企业的自主研发实力。

近些年，国内外婴幼儿配方奶粉品牌在营养配方上卯足了功夫，从最初的模拟母乳加入蛋白质、维生素和矿物质开始，现在已经进入母乳研究的全新方向。如乳铁蛋白、DHA、乳清蛋白、酪蛋白、HMO等更多“明星”成分近些年接连火爆，逐渐被消费者所熟悉。在这之中，OPN也就是骨桥蛋白，因具有提升免疫力和促进认知发展的作用，成了近两年婴配粉营养物质的“新秀”。

然而就是这一备受关注的“新秀”，却也存在着缺乏准确度高、成本较低的检测方法及相关标准，限制了原料和产品创新。

2023年9月，由飞鹤研究院总监解庆刚牵头、高级工程师王象欣完成的OPN检测方法研究成果登上了《农业和食品化学》（JAFC）的封面报道，该研究突破OPN检测技术多项瓶颈，为国内外婴幼儿配方奶粉和乳制品中OPN含量分析和制备提取提供了新思路，也为同类型蛋白质的分析研究提供了成熟的方法论。

北青报记者了解到，飞鹤对于OPN的研究，始于3年之前，投入了多名研究人员、费用和精密仪器。为何“测量”OPN对婴配粉研发来说如此重要呢？那还得从OPN到底是什么说起。

骨桥蛋白（OPN）是一种与免疫保护密切相关的珍稀活性蛋白，其在5公斤的生牛乳中才能提取出1克，十分珍贵，堪称奶中“软黄金”。根据研究，目前OPN最大的特性是活性可直达肠道，增强肠道保护屏障功能，实现全身免疫保护、促进认知发展等生物功能。

OPN虽然好，但在不同国家的母乳中含量差异却很大。如中国哺乳母亲的乳汁中OPN含量达266.2mg/L，丹麦妈妈则为99.7mg/L，即使是邻国韩国，其母乳中OPN的含量也低于我国，为216.2mg/L。

而飞鹤刚开始研究OPN检测法时，这一营养素在市场上还没有火起来，彼时只有少数品牌婴配粉中添加了这一物质，其OPN添加量是否适合中国宝宝，却很难有效论证。

“这是一件从无到有的事，国际上没有先例，我们只能自己摸索。”王象欣表示， OPN检测研究数次遭遇瓶颈，这其中的难度，可能只有身在其中才能体会。这篇论文的发表前后用了8个月的时间，因为用的方法太新了，反给国外期刊评审专家的解释信就有70多页。

解庆刚介绍，伴随着检测方法的探索，飞鹤在活性蛋白OPN制备技术和功能活性营养组合上进行系统研究和技术攻关，创建从鲜奶或乳清中制备OPN的技术，申请活性蛋白OPN相关专利10余项，并在国际科学期刊上发表了有关OPN活性功能的SCI论文2篇。目前，相应的研究成果在持续转化，例如，飞鹤星飞帆系列中的卓睿和卓耀均含有 乳源活性蛋白OPN。

飞鹤并没有把OPN检测方法“藏私”，拿出来与行业共享。今年年初，由飞鹤牵头的《婴幼儿食品和乳品中骨桥蛋白的测定高效液相色谱法》团体标准发布，引领行业持续创新。

文/北京青年报记者 张鑫
编辑/田野