春节是中华民族第一大节，是中国最丰厚的文化遗产之一，她以祈福迎祥与和睦喜庆的节日文化特质，呈现出人类文明共通的形态。
“百节年为首”，在冬去春来、辞旧迎新之际，中国人以隆重的年节仪礼为周而复始的岁月刻下了深深的时间符记，辞年礼、团圆礼、守岁礼、拜年礼、贺岁礼、迎春礼构成春节仪礼系列，在人与自然的互动中，我们共同通过了特殊的仪式时空，经历了重要的社会与精神的洗礼与更新。
春节大年跨越岁末年初的节令时空，是传统历年周期最重要的终始阶段，人们为了顺利地送走岁末冬寒，迎来新年新春，创造了充满人间温情的春节仪礼。
我们先看岁末的辞年礼。进入腊月后，人们以或严肃或活泼、或神圣或温情的方式，礼送旧年，祭祀诸神，慰问亲友，这些礼仪可集中称为辞年礼。腊八礼，是拉开年节序幕的启幕礼，是辞年礼的开端。“过了腊八就是年”，人们以腊八粥的相互馈送与献祭，开启了年节历程。腊八日，是古代腊日蜡祭的遗存。我们今天还能看到早早熬起腊八粥祭祀果树、磨盘祈求丰年的礼俗。腊八开始敲响的年鼓，也奏起了送冬迎春的年节序曲。土鼓送寒是古老的年节礼仪传统，南朝宗懔在《荆楚岁时记》中记述十二月八日为腊日，谚语云：“腊鼓鸣，春草生。”河南濮阳至今还有腊八开始敲鼓的习俗。腊八还是古代傩仪逐疫礼仪的启动时间，人们成群结队， 以头戴假面，击鼓逐疫的方式，挨村逐屋进行环境清洁，以迎新春。
辞年礼仪围绕着各种社会关系与信仰关系展开，它的目的是在一年结束之际，对于人世间与超世间的关系进行妥善沟通与润滑，以实现情感的表达与伦理关系的增强，从而为未来岁月提供社会与精神保障。因此，辞年礼集中在人与亲友关系、人与祖先关系、人与天地诸神关系的调整增进上，它通常以年礼馈送与聚欢的方式进行，以表达对天地自然、亲友乡邻、同行同业、雇主雇员、业主与顾客、庙祝与施主，甚至传统社会的君臣之间的相互礼敬与感恩、感谢。辞年礼俗传统起源很早，先秦的蜡祭，年终“总祭百神”；晋人周处《风土记》的馈岁记载；苏东坡曾有岁暮乡俗三首，其一《馈岁》，诗引中说：“岁晚相与馈问，为馈岁；酒食相邀称为别岁。”传统辞年礼俗中有慰问与聚饮两个主要内容。
清·丁观鹏、郎世宁等《乾隆帝岁朝行乐图》（局部）
馈赠与慰问为主的辞年礼，主要在亲友之间，如晚辈看望长辈、平辈友朋间的相互拜访，人们在相互馈赠与探访中，交流了亲情与友情，让人们在寒冬腊月的岁末感受到温暖。岁末的辞年礼对于部分人来说，还有着家族朋友之间的救济功能，人们利用年节机会，对于面临年关、经济状况不好的亲友，提供生活急需的礼物，这样一种具有慈善救助性质的辞年礼，是值得称道的传统礼仪。“酒食相邀”，岁末聚饮，送别旧岁，是辞年礼仪的重要形式， 也是千年的年节传统。岁末冬寒，百姓人家、各行各业年终聚会，联络情感，这种形式在我国东南地区称为“尾牙”。
在辞年礼中，除了人与人之间的礼仪互动外，还有人们与祖先及天地自然之神的礼仪互动。在中国人的传统观念中，亡故的祖先并没远去，他们一直关注着子孙后代，在岁末人们要谢恩祖先。谢恩祖先的辞年礼，汉代已经见之于文献，《四民月令》记：“前除两日，斋馔扫涤，遂腊先祖五祀。”人们在除日前两天， 斋戒、扫除、洗涤，清洁环境与身体， 以举行年终总祭。从南宋至今，杭州城的普通人家还大体遵循着岁末辞年的传统。在月穷岁尽之日，士庶人家“俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗”（《梦粱录》卷六），清洁、装饰家居环境，祭祀祖先，成为春节社会通礼。同时人们对影响日常生活诸种神灵也沿袭古代蜡祭百神的传统，以礼拜送。特别引人瞩目的是“谢灶”仪式。腊月二十三，南北方都对居家的灶神行祭祀礼仪，人们在灶神像前，备好香纸与纸马，供上灶糖等祭品，礼送灶神上天，为的是让灶神“上天言好事，回宫降吉祥”。岁末对家居火神与天地自然百神的献祭与礼送，体现了中国人重视调适生活环境关系的生态伦理，人们通过辞年礼的仪式活动，表达对自然百物的礼敬。
明·袁尚统《岁朝图》
团圆礼与守岁礼，是大年除夕的礼仪主体，也是春节礼仪的重要组成部分。中国人重视家庭关系，重视家人的团聚，除夕是人们最看重的团圆日，“一年不赶，赶年三十晚”，虽然离乡千里万里，千忙万忙，大年的团圆饭，一定要赶回家吃。年夜饭是凝聚中国家庭情感与信仰的礼仪圣餐，在人们上桌围坐之前，要先请亡故的亲人入席，然后再是家人对年节美食的共享。除夕的团圆饭是年节团圆礼的高潮。以“合家聚饮”的方式庆祝家人团圆，是中国古老的年节礼仪传统，在周秦时代已经出现：《诗经·豳风·七月》中有“跻彼公堂， 称彼兕觥，万寿无疆”的诗句，描述的就是岁末的庆祝饮宴聚会。《荆楚岁时记》记载，岁暮家家备办菜肴，“相聚酣饮，留宿岁饭”迎接新年。明清时期将除夕团圆饭，称为“分岁”礼、“团年”礼或“合家欢”。明代北京无论宫中还是民间，在岁末除夕都要欢聚饮宴，相互执礼。清代北京“谓除夕为三十晚上”。白天皇帝、臣僚“拜官年”，“黄昏之后，合家团坐以度岁”（《燕京岁时记》）。清代苏州，“除夜，家庭举宴，长幼咸集，多作吉利语。名曰‘年夜饭’，俗呼‘合家欢’”（《清嘉录》）。周宗泰《姑苏竹枝词》云：“妻孥一室话团圆，鱼肉瓜茄杂果盘。下箸频教听谶语，家家家里合家欢。”大年除夕家人齐聚共享年夜饭，至今是中国人心心念念的团圆仪礼。
守岁礼，是全家人年夜饭后，围炉团坐聊天，小儿嬉戏，通宵达旦，守候新岁到来的礼仪。除夕夜守岁礼俗在中国大约有两千年历史，晋朝人周处《风土记》有蜀之风俗，至除夜，通宵不眠，谓之“守岁”。从记载的语气看，似乎这时守岁还是四川地方习俗，但隋唐之后，守岁已经成为全国通行礼俗。唐宋人为守岁礼俗而歌唱，杜甫《杜位宅守岁》诗云：“守岁阿咸家，椒盘已颂花。”连唐太宗李世民也为守岁而兴奋，有《守岁》诗为证：“共欢新故岁，迎送一宵中。”这种欢乐度岁的场景特别得到儿童的喜爱，宋代依然是“儿童强不睡，相守夜喧哗”（苏轼《守岁》），正如《梦粱录·除夜》所说：大小家人“围炉团坐，酌酒唱歌”，通宵守岁。明清以来，守岁礼俗依然热闹而有趣味，同时还加大了守岁中家庭伦理内涵，认为守岁可以为家中长辈祈寿。
拜年庆贺礼与迎春礼。除夕守岁，守至子夜，新年降临，“及亥子之际，天光愈黑，鞭炮益繁，列案焚香，接神下界。和衣少卧，已至来朝，旭日当窗，爆竹在耳，家人叩贺，喜气盈庭。转瞬之间，又逢新岁矣”（《燕京岁时记》）。“一元复始，万象更新”，新岁之始，人们拜年庆贺，迎接新春。
拜年庆贺礼，是春节礼仪的中心礼仪。辞年礼是送旧的感恩礼，拜年庆贺是迎新的祈福礼。人们在通过旧年之后，重新获得生活时间，人们以相互礼拜的方式，庆贺新生。拜年礼仪主要集中在三对关系上，传统拜年的对象有三类。一是给接回的诸神拜年。这是拜年习俗中最久远的信仰，在人们心目中，新岁的降临是天时的回归，是天神的赐福，因此新年开门的第一件事是按照黄历通书上的提示，面朝吉利的方位烧香叩拜，民俗称为“出天方”或“出天行”。如在江苏震泽，主人早起，穿着新洁衣冠，拜天，称为“接天”，再拜灶，称为“接灶”。这些都是对新的年岁之神的膜拜，我们今天可理解为新年来临之际，对于我们依存的自然万物的礼敬，是自然伦理的表达。二是给祖先拜年。中国传统社会是家族社会，慎终追远是自古及今的传统，对于亡故的祖先的追念是家的精神的强化。祖先在除夕回来与子孙团聚，新年到来时，人们自然要在祭拜天地后，叩拜祖先，“元旦五更设燎，陈盘案，祭赛天地，礼百神，祀先祖”（康熙《蓬莱县志》）。三是人们之间的相互拜贺。新年人们不仅更新人与神灵、祖先的关系，更重要的是要通过拜年礼仪更新亲友邻里的人际关系，这是人们在社会中生存的秩序基础。在传统礼俗中，人们之间的相互拜年庆贺也遵循着一定的人伦道德秩序，由尊到卑，由近及远。在朝廷每年元旦有盛大的“元会”，百官上朝向帝王恭贺，帝王也举办宴会款待群臣。利用君臣相贺的形式重新确立君臣之义。
一般百姓，在家族中先给家庭长辈拜年，长辈赏给儿孙压岁钱。家内互拜后，人们出门拜年。以前给尊辈拜年是口中说着吉祥的话，双腿跪地，行真正的跪拜礼，现在河北、山东部分地区还有跪拜的习俗，当然现今人们大多是口头拜年。在家外拜年中，姻亲关系受到特别的重视，姥姥、舅舅家是民间拜年的重点，人们一般在初二就要上门叩拜。在给至亲长辈拜年时带上水果、糕点等礼物，作为一种心情的表达也十分必要。亲友之间拜年，拜年客受特别的礼遇，旧时天津地方春节，主人要为拜年客预备“百事大吉盒”，里面放置柿饼、荔枝、桂圆、核桃、枣、栗、花生等，柿饼表示事事如意，核桃为和和气气， 枣、栗、花生、桂圆等象征早生贵子。台南拜年客登门以糖果或糖茶款待，俗称“食甜”，表示亲人之间，圆满甜蜜。
新年时节，邻里同事之间也须互拜。不过拜年的方式会较为随意，交谊甚厚者除外。一般拜年客不带拜年礼物，上门向主人道贺寒暄，人们在一天之内，可走数十家，有人对这种拜年方式有些许微词，说：“走千家不如坐一家。”有的是在路上见面道贺，说些“恭喜新年大发财”之类的吉祥话。随着城市生活的发展，人们兴起一种以名帖拜年的习俗。明代北京时兴投递拜年帖，这时的拜年帖用红纸书写，只写“某某拜贺”，不管平时是否熟识，只管“望门投帖”，这是城市社交生活的简约表现。前些年我们流行的一年一度的元旦寄送贺卡，与此有着相似之处。在当代年节习俗中，拜年的形式多样化，除了传统的面对面的新年恭贺外，人们也用电话、手机短信、微信的方式给对方送去节日的祝福，有的还利用邮政快递给远方的亲人送去拜年的礼物。
拜年的时间一般集中在初九之前，再往后就称“拜迟年”，关系密切的， 就不大乐意初九之后的拜年。当然在正月十五之前拜年，都是可以的。甚至有人说：“有心拜年，寒食未迟。”这自然这是玩笑话，不可当真。
少数民族在年节中也有拜年的习俗，蒙古族以春节为上节，古时将春节称为“白节”，正月为“白月”。年初一，身着盛装的人们纷纷跨上年前调好的骏马，出门拜年，主人的女婿给来访客人敬上美酒，这种敬酒须每敬必喝。因此没有一定的酒量，在蒙古族人们那里恐怕连拜年客也做不了。藏历年是藏族同胞的传统大节，从初二开始亲朋好友相互串门走访，见面热情地互道“扎西得勒”（吉祥如意）和“洛萨尔桑”（新年好）。
迎春礼是年节礼俗中的重要组成部分。在冬去春来的时节，人们迎来农历新年，自汉武帝太初元年（前104）确定夏历正月为岁首以来，立春节气总在大年期间，迎新与迎春在年节礼俗中常常合二为一，新年中充满了迎春礼俗。年节中的迎春礼不仅表现在贴春联、尝新尝春、饮春酒等家屋装饰与聚会宴饮方面，还主要体现在立春日前后的官民迎春仪式上，朝廷在京师东郊春场举行盛大迎春仪式，这是古代月令迎气传统，各州县衙门要举行迎春的鞭春仪式，民间有唱春人唱着春词，巡回乡间，给人们送印有春牛图的农历通书。我们从迎春礼中看到了农耕国度在新春到来之际，对农事的倡导与对丰年的期待。
春节礼仪是文明中国最显著的礼仪，是中国人日常生活文明的集中体现。人们通过辞年礼、团年守岁礼与拜年庆贺迎春礼三大仪礼，融入人文关怀与生命意识，以及对未来生产、生活的期待，将天地自然、国家社会、伦理与秩序在年节礼俗整体中相互关联，浑然一体。正是这些严肃与丰富的春节礼仪，保障了中国社会的生机与活力，让中国人在充满希冀与愉悦中，走过了一年又一年。
本文刊于《文史知识》2023年第1期
作者：萧放
来源：文史知识
编辑/韩世容
