被称为“超级蠕虫”的拟步甲幼虫已被人类当作爬宠的饲料，但在科学家发现它们消化塑料垃圾的非凡能力后，它们可能很快就会成为摄食者。

澳大利亚昆士兰大学的科学家说，这些不起眼的幼虫（即大麦虫）不仅能吞下聚苯乙烯，而且事实上只吃聚苯乙烯也能茁壮成长。

研究团队在3周时间里用不同食谱喂食这些“超级蠕虫”，给其中一些喂食聚苯乙烯泡沫塑料，给另外一些喂食麸皮，对余下的蠕虫进行间歇性喂食。

该大学化学和分子生物学院的克里斯·林克博士说：“我们发现，仅被喂食聚苯乙烯的‘超级蠕虫’不仅存活了下来，甚至体重都略有增加。这表明，蠕虫可以从聚苯乙烯中获取能量，很可能是在肠道微生物的帮助下。”

林克还说：“‘超级蠕虫’就像微型回收厂，用它们的嘴将聚苯乙烯粉碎，然后将其喂给自身肠道中的细菌。”

研究团队说，他们已找到几种具备降解聚苯乙烯和苯乙烯能力的酶，希望相关技术能刺激塑料垃圾回收利用活动，并减少垃圾填埋。

该研究报告的作者之一孙嘉瑞（音）说，他们的目标是在实验室培养肠道细菌，并进一步测试其降解聚苯乙烯的能力，随后可以研究如何将这一过程升级到建一整座回收厂所需的水平。

研究报告发表在《微生物基因组学》杂志上。