“毅力”号6日在耶泽罗陨石坑钻孔，首次尝试在火星上采集岩石和风化层样品。当天传回地球的数据显示，火星车机械臂钻头打钻深度将近8厘米，钻孔看上去不错，但样品管内空空如也。火星车项目负责人当时推测，失败原因可能出在岩石本身，而非采样系统硬件出现问题。

据美联社11日报道，工程师们经多日分析确定，那处岩石强度不够，无法采集岩芯样品。钻头当时把岩石打成细小碎末，它们要么留在孔洞中，要么留在岩屑堆中，或者两者兼有。火星车眼下正前往下一个采样点，寻找古老火星生命是否存在的迹象，预计下月初能到达。

“毅力”号采样组首席工程师路易丝·特罗斯珀11日估计，火星车和“机智”号火星直升机传回的图像显示，下一个采样点的沉积岩可能更适合采样。谈及首次采样失败，特罗斯珀说：“这再次提醒了我探索的本质，无论你做了多少准备，都无法保证一定会得到一个确切结果。”

美国国家航空航天局希望在火星收集大约35份样品，由宇宙飞船于10年内将样本送回地球。

美国国家航空航天局说，这不是火星任务首次因火星表面土石质地遭遇失败。2008年，“凤凰”号火星着陆探测器采集土壤样品时，因土质较黏难以顺利收集到仪器中，历经多次尝试才成功。此后，“好奇”号火星车在火星岩石上钻孔，结果发现岩石比预期的更硬、更脆。今年1月，由于火星土壤结块、无法为测热装置提供足够摩擦力，“洞察”号火星探测器热探测仪未能按计划穿透火星表面测热。（新华社微特稿）