公元前208年，楚怀王派兵西向直接攻秦，北路军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将，约定谁先入关中，谁就可以在关中称王。刘邦在西行久攻昌邑（今山东巨野东南）不下、舍昌邑西行攻开封不下、再西进攻洛阳又几攻不下的情况下，听从谋士张良建议，掉头南下，攻克汉江中游的南阳郡。

之后，刘邦率军逆汉水支流丹江而上，攻克武关（今陕西丹凤县武关镇），接着在峣关（今西安市蓝田县城南）击败秦军，进而至秦都咸阳附近的蓝田再败秦军。至此，刘邦的军队先于各路诸侯到达灞上。公元前207年10月，秦王子婴在轵道旁投降，秦朝至此灭亡。尔后，刘邦被楚霸王项羽封为汉王，封地在汉江上游的汉中。

而今回顾刘邦的西行之路，如果他没有听从张良的建议，没有在危急关头调转枪头南下，没有在汉江古道上“趁虚而入”，他能先“入关”吗？

封为汉王、封地汉中，开启了刘邦与汉江的又一次缘分。这可能就是历史的安排——西征之前，老将们普遍认为，刘邦宽厚，是有德行的长者，适合“扶义而西”，减少西进阻力，甚至能不使用暴力让秦国父老归顺，于是任命刘邦为西征军统帅；项羽为人“僄悍狡贼”“所过皆残灭”，不利于西征，因而让项羽担任北路军的次将，北上救赵。鸿门宴后，自恃兵强马壮的项羽自封为西楚霸王，撕毁楚怀王定的“先入关为王”的盟约，把自认为蛮荒之地的汉中封给刘邦。项羽哪里知道，汉中其实是一块风水宝地、龙兴之地，有上天眷顾、汉水护佑的刘邦，到了汉中犹如龙归大海，从此龙行天下一发而不可收。

刘邦到了汉中，演绎出了“萧何月下追韩信”“盖世勋名三杰并，登坛威望一军惊”“明修栈道，暗度陈仓”等一系列英雄故事。公元前202年，西汉建立，定都长安。一江汉水，就这样见证了汉王朝的肇始与勃兴。

历史从来不重复，但往往有惊人的相似。公元8年，王莽篡位，改立为国号为“新”，刘邦开创的西汉王朝，210年后被王莽结束了。此时，又是在汉水中游的南阳，也就是当年刘邦西进、久克不下而调转枪头南下的南阳，汉高祖刘邦的九世孙刘秀（公元前5年-公元57年），挑起了反王莽的大旗，开始光复汉室。

这是源远流长、厚德载物的汉水，又一次养育大汉民族生生不息。骑着耕牛上战场的刘秀，在汉业大厦将倾的关键时刻，力挽狂澜，拯救大汉霸业于不倒。

公元前5年，刘秀出生于陈留郡济阳县（今山东济南市）。公元3年，刘秀父刘钦在南顿县（今河南项城市）县令任上去世，年仅9岁的刘秀成了孤儿，被远在汉水中游南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）的叔父刘良抚养。

翩翩少年刘秀，来到汉江边，沐浴在汉水的灵动中。随着年龄渐长，刘秀更多感佩于当年高祖刘邦在汉水滋养下开辟汉业的刚毅、柔韧、一往无前、百折不挠。王莽篡位后，海内分崩，天下大乱，赤眉、绿林、铜马等数十支农民起义军纷纷揭竿而起，刘秀认为，眼下正是光复汉室的绝佳时期。

公元22年，刘秀与长兄刘縯打出“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，刘秀在汉水中游的宛城（今南阳市宛城），刘縯在唐白河入汉水交汇处的舂陵（今湖北枣阳）起义。公元25年，刘秀建立东汉，为汉光武帝，实现了秉承祖业、光复汉室的志向。

公元220年，东汉大厦在历史烟云中轰然坍塌。此时，诸侯纷起，群雄逐鹿，滔滔汉江之水，又把复兴汉室大业的命运交给了另一位刘姓后代——刘备（公元161年-223年）。

刘备出生于涿郡涿县（今河北涿州市），为西汉景帝刘启之子中山靖王刘胜之后裔。公元191年，刘备在对抗冀州牧袁绍中立功，被封为平原县（今山东德州平原县）国相。面对当时混乱的局势，胸怀大志的刘备，奋起寻找光复汉室的道路。

《三国演义》中，有一大半的故事发生在汉江的汉中，刘备因汉水而兴、因汉中而立的故事格外吸引人。

公元219年，在汉水上游的勉县定军山下，黄忠怒斩魏将夏侯渊，刘备自称汉王。一年后，魏、蜀、吴三国鼎立，刘备建立的蜀汉政权登上历史舞台。再后，刘备托孤，蜀汉丞相诸葛亮继承刘备遗志，立足汉中，练军屯田，修整栈道，制木牛流马而七伐曹魏，最终鞠躬尽瘁，病逝于岐山五丈原，成为汉水绝唱。

文/楚建锋（教师、杂文家）

图源/视觉中国

编辑/姬源