微塑料通常指粒径小于5毫米的塑料颗粒，可通过食物甚至呼吸进入人体。这项新研究由意大利坎帕尼亚大学的研究人员牵头，研究对象是257名颈动脉中存在粥样斑块的人。这些斑块会限制流向大脑的血液，增加中风的风险。研究对象的平均年龄为72岁，研究人员对他们进行了平均34个月的随访。

研究结果显示，58%的研究对象的颈动脉斑块中可检测到聚乙烯的痕迹，而聚乙烯是最常见的塑料。此外，12%的研究对象的颈动脉斑块中可检测到聚氯乙烯的痕迹，这是另一种常见塑料。

研究发现，在斑块中检测到塑料痕迹的人中，有20%的人在这项研究进行期间遭遇中风、心脏病发作或死亡。在斑块中未检测到塑料痕迹的人中，这一比例为7.5%。统计分析结果表明，与颈动脉斑块中未检测到塑料的人相比，斑块中含有微塑料或粒径更小的纳米塑料的人发生心脏病、中风或死亡的风险要高出数倍。