2023世界顶尖科学家协会奖颁发:5位获奖科学家发现了什么
解放日报 2023-11-07 07:41

■“智能科学或数学奖”由来自美国佐治亚理工学院的讲席教授阿尔卡迪·涅米罗夫斯基和来自比利时法语鲁汶大学的名誉教授尤里·涅斯捷罗夫分享

■“生命科学或医学奖”授予三位科学家:美国科罗拉多大学博尔德分校教授卡洛琳·卢格、英国剑桥MRC分子生物学实验室教授丹妮拉·罗兹和瑞士苏黎世联邦理工学院教授蒂莫西·J·里士满

6日,第六届世界顶尖科学家论坛在临港中心·世界顶尖科学家论坛永久会址开幕。2023世界顶尖科学家协会奖在开幕式上颁发,单项奖金为1000万元,5位科学家迎来了他们的“荣耀时刻”。

引发了一场算法革命

“智能科学或数学奖”由来自美国佐治亚理工学院的讲席教授阿尔卡迪·涅米罗夫斯基和来自比利时法语鲁汶大学的名誉教授尤里·涅斯捷罗夫分享,以表彰他们在优化理论方面的一系列开创性工作。

“优化理论是过去30年来对数学以外的领域产生最重大影响的数学理论,已在控制系统、经济学、信号处理、机器学习、资源分配、能源管理、供应链和金融等领域得到广泛应用。”本届“智能科学或数学奖”遴选委员会主席、加州大学伯克利分校教授迈克尔·I·乔丹介绍。

阿尔卡迪·涅米罗夫斯基与尤里·涅斯捷罗夫一直是优化理论领域的领军人物。他们的研究引发了一场“算法革命”,自此,优化算法得以应用于大规模问题,并推动了新计算平台的发展。

“我从未梦想过自己的研究会得到如此高的认可,很多人带领我走到了今天。”阿尔卡迪·涅米罗夫斯基在获奖感言中,特别感谢了另一位获奖者——尤里·涅斯捷罗夫,他们有着长达40年的友谊,“和他的合作是我一生中最激动人心也是最富有成效的”。

尤里·涅斯捷罗夫在获奖感言中说:“优化理论正面临着跨学科挑战,但我相信,受这一奖项的启发,新一代研究人员将继续在这一领域不断探索。”

3个人20多年接力跑

“生命科学或医学奖”授予三位科学家:美国科罗拉多大学博尔德分校教授卡洛琳·卢格、英国剑桥MRC分子生物学实验室教授丹妮拉·罗兹和瑞士苏黎世联邦理工学院教授蒂莫西·J·里士满,以表彰他们阐明了核小体的原子结构,为揭示染色质、基因调控和表观遗传机制提供了理论基础。

“细胞组装是生物学上的重大谜题之一,信息量多达30亿比特的DNA分子,是如何‘压缩’进了直径相当于一个句号的千分之一的细胞核里?”“生命科学或医学奖”遴选委员会主席、诺贝尔生理学或医学奖得主兰迪·谢克曼介绍,这一谜题随着核小体原子结构的发现被逐渐解开。

三位获奖科学家在这个领域的工作超过20年。丹妮拉·罗兹首先成功地获得了首批天然核小体晶体,生成了约20埃(1埃=0.1纳米)的低分辨率结构。蒂莫西·J·里士满将分辨率提高到了7埃。随后,卡洛琳·卢格通过体外重构核小体得到2.8埃的晶体结构并揭示了核小体的细节,这一具有里程碑意义的成果于1997年发表,成为蛋白质数据库中至今被引用最多的论文。

“获奖完全在我的意料之外,这是我们3个人20多年接力跑的结果,当时我们在低温室、同步辐射设施或计算机前度过了数周以至数月之久。评审委员会高度认可我们在职业生涯早期所做的努力,这令我非常感动。科学发展离不开技术人员、研究生和博士后超凡的创造力、顽强的毅力和坚定的信心,但是他们的付出往往被忽视了。”卡洛琳·卢格在获奖感言中说,科研工作是孤独的,有时令人极度沮丧,但也令人痴迷。

在她看来,核小体的原子结构可以与DNA双螺旋结构相媲美,“无论是其美丽的外观,还是在直观阐释生物学理论机制方面,核小体的精美结构不仅登上了教科书封面,甚至激发了人们的艺术创作灵感,我很高兴为世界增添了一点美丽,贡献了一份知识”。

学数学的越来越少?

30岁以后还能成为科学家吗?丹妮拉·罗兹在媒体见面会上讲述了自己的经历,她曾经是一名工程师,30多岁有了孩子后又去攻读生物学博士,这在当时是不多见的,“我最终成为一名科学家的过程并不是一条直线,我觉得年龄不是问题。科学家是一份优美的工作,希望更多有志者能加入进来。”

丹妮拉·罗兹特别喜欢中国的艺术和文化,在2010年世博会时就曾来过上海,外滩和上海博物馆等地给她留下了美好的印象。

梳着马尾的卡洛琳·卢格是一位竞技体育爱好者,“我从中切身感受到所有的事情都需要努力,这个过程也会输,但会增强人的韧性,可以让人在遭受科研失败后重新站起来。”

对于平时如何与中国留学生相处的提问,卡洛琳·卢格表示,她总是鼓励学生向她“发起挑战”;蒂莫西·J·里士满认为,中国学生需要更多正面的积极鼓励;在丹妮拉·罗兹看来,在科研领域对学生公开的批评是一种嘉奖。

当下,学习数学的人是否越来越少?“数学确实很难,尤其是现在有了计算机,有些计算不用自己去完成,可能让人忽视了学习数学的必要性。”尤里·涅斯捷罗夫说,不过人工智能需要开发模型,这给年轻人学习数学带来了新的动力,相信会有更多的人爱上数学。

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何为世界顶尖科学家协会奖?

由世界顶尖科学家协会于2021年在上海发起创设,上海世界顶尖科学家发展基金会承办,红杉中国独家提供永久资金支持的面向全球科学家评选的科学大奖。

文/黄海华

编辑/倪家宁

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