受持续干旱和炎热天气影响，美国密西西比河水位接近历史最低水平，致使数月来墨西哥湾海水倒灌，目前迫近美国路易斯安那州最大城市新奥尔良及周边地区，使这些地区的供水系统受到威胁。

危机

自北向南注入墨西哥湾的密西西比河是路易斯安那州东南部地区主要淡水水源。综合州政府、监测机构信息和美媒报道，截至记者发稿，墨西哥湾海水已北上倒灌至密西西比河约70英里河段（约合113公里），预计10月中下旬抵达新奥尔良市多个取水口，可能导致随后3个月内该市供水不能安全饮用，威胁沿河农田灌溉和一些基础设施。至10月底，预计受影响人口将超过80万。

新奥尔良市市长拉托娅·坎特雷尔发表声明说，截至当地时间29日下午，新奥尔良市饮用水供应仍然安全，有关部门正密切进行水文监测。她同时呼吁民众保持冷静。但据媒体报道，连日来，新奥尔良市多家超市的瓶装水被抢购。

此外，据当地媒体报道，新奥尔良市约48%的供水系统为老旧的铅管道系统，海水进入供水系统后会腐蚀供水基础设施，这种腐蚀所释放的重金属物质可能会对人类大脑、心脏、肾等器官造成损害并引发疾病。铅污染程度取决于供水系统中盐分浓度及盐水持续流经的时间等因素，被腐蚀管道可能持续释放铅长达数月或数年。

应对

新奥尔良市污水处理和供水委员会发表声明说，眼下预测铅污染严重程度为时尚早，各级政府机构和环保部门正讨论应对方案。

目前，路易斯安那州和新奥尔良市都针对可能的供水危机发布了紧急状态声明以调集多方资源应对。美国总统拜登日前批准联邦机构为路易斯安那州应对供水危机提供紧急援助。

据报道，拟议中的应对措施包括在新奥尔良市以北的相关区域修建淡水管道，建造可去除盐分的大型水净化反渗透装置，每天输送多达3600万加仑（近1.4亿升）淡水，优先保障学校和医院清洁用水等。

美国陆军工程兵部队今年7月在发生海水倒灌的密西西比河河段建造了一道水下堤坝，但上周被海水漫过。目前，该部队正计划扩建和提高堤坝高度。

肇因

美国陆军工程兵部队网站说，墨西哥湾海水倒灌入密西西比河，原本是一种自然发生的周期性情况，主要由于密西西比河下游部分河段河床低于海平面。如果河水流量低于一定水平，密度较大的海水就会在密度较小的淡水下方，如同巨型“楔子”一般沿河底向上游流动。

依据美国气象部门数据，今年是位于密西西比河下游的路易斯安那州史上最炎热的年份之一，密西西比河流经的其他各州多地也出现异常干旱，导致河流水位接近历史最低水平。路易斯安那州州长办公室说，今年以来，路易斯安那州和密西西比河河谷持续干旱，下游淡水流量一直“非常低”。水位的过度下降，致使墨西哥湾海水数月来一直缓慢地沿密西西比河底部向北流动。

水文监测机构说，阻止海水继续倒灌，需要新奥尔良市以北地区出现大量降雨，以增加密西西比河的淡水量，但从未来一段时间的天气预报看，该地区降雨量不容乐观。

编辑/赵红信