当地时间周四，意大利能源巨头埃尼集团(Eni)宣布，当日与美国麻省理工学院衍生的核聚变能源初创公司Commonwealth Fusion Systems(CFS)签署了一份合作框架协议，将支持核聚变能源的商用化开发和部署。

埃尼集团指出，两家企业于2018年已经展开了合作，将共同开展一系列项目，旨在启动一个能够在21世纪30年代初向电网供电的核聚变发电厂。

核聚变发电是一种利用原子核聚变反应产生热能，然后利用热能发电的技术。它是目前各个大国正在研究中的重要技术，主要是把聚变燃料加热到1亿度以上高温，让它产生核聚变，然后利用热能。

实际上，早在上世纪五十年代初人类就实现了聚变核反应，这就是氢弹的爆炸，但这种剧烈的聚变核反应无法用于社会生产和人类生活，因而实现可控热核聚变一直是科学家们的梦想。目前来看，核聚变发电的最终实现还需很长的时间。

埃尼集团表示，实现核聚变能源的利用将对全球能源转型做出重大贡献，将有助于该公司在2050年实现净零排放的目标。

埃尼首席执行官Claudio Descalzi在一份声明中说道：“我们将在下一个十年初看到第一个基于磁约束的核聚变发电厂，然后再花二十年的时间全面部署该技术，并在2050年实现能源转型目标。”

Descalzi评论称，这将意味着人类在工业层面拥有一种技术，能够以安全、清洁和几乎取之不尽的方式提供大量能源，而不排放任何温室气体，为能源转型做出重大贡献，这将是划时代的技术突破。

2021年9月，CFS公司宣布其高温超导磁体测试成功，该系统可确保核聚变过程中的等离子体约束。

目前CFS公司正致力于建设SPARC聚变原型装置。SPARC是一种紧凑型强磁场聚变能源装置，其大小与现有的中型聚变装置相当，但具有更强的磁场，将于2025年投入使用。

CFS首席执行官Bob Mumgaard表示，两家公司的合作可以推动我们应对关键的全球挑战和机遇，可以通过无限供应清洁能源来改变全球能源格局。

编辑/范辉