北京时间2月9日，从伊拉克传来消息，伊拉克足协已于当地时间2月8日公开宣布派队参加即将于3月下旬在阿联酋迪拜举行的“迪拜杯U23国际青年足球邀请赛”，而据了解，包括1999年龄段U23国足在内，共有8支同龄球队受邀参加本次赛事。中国足协方面已经确认接到了来自阿联酋足协的邀请，但受疫情等因素影响，球队能否出访参赛，有待上级管理部门的批复。

据了解，“迪拜杯”由阿联酋足协于2017年创办。这是一项旨在加强足球人才国际交流的青少年系列邀请赛。该项赛事赛期一般都会安排在每年3月下旬，也就是国际足联国际比赛日周期内进行。一般来说，阿联酋足协会邀请相关国家（地区）的U23或U21代表队参赛。中国1995年龄段U23国足曾于2017年在里皮助手德罗索率领下参加过首届赛事，并获得了当届赛事亚军。不过受疫情影响，这项赛事在2020年、2021年连续停办两届，至今年才计划恢复举办。

伊拉克足协官方渠道的信息显示，共8支队伍将参加今年的比赛，除了伊拉克队、中国队外，另外6支受邀球队分别是乌兹别克斯坦队、沙特队、卡塔尔队、越南队、阿联酋队以及唯一1支来自欧洲的球队克罗地亚队。

这项赛事对受邀的各支亚洲球队来说，无疑是难得的练兵。因为新5届U23亚洲杯即将于今年6月在乌兹别克斯坦进行。令人遗憾的是，1999年龄段U23队受疫情影响放弃参加于去年底举行的U23亚洲杯预选赛，当然也就无缘参加6月的正赛比赛。

受疫情影响，1999年龄段中国U23队已经足足2年未能参加国际比赛，这非常不利于球队的发展。今年9月，1999年龄段U23队将在杭州“主场”参加亚运会男足赛。作为东道主代表队，这支球队无疑将肩负着一定的任务使命。而一旦赛前无法落实足够数量的热身赛，那么球队的备战质量将被大打折扣。如果球队在家门口成绩惨淡，那么不仅球队本身，中国足协及整个中国足球界亦将遭遇更大打击。

由此可见，类似“迪拜杯”这样的比赛对1999年龄段U23国足的锻炼价值很高。不过，正如此前备战U23亚洲杯预选赛时所面临的局面，U23国足能否出访阿联酋参赛，在疫情当下这个背景下，不仅需要中国足协同意，还需要征得上级管理部门的批复。目前来说，还没有正式官方确认信息公布。

据悉，“迪拜杯”将于3月20日至28日进行，具体赛制、赛程待定。不过如果中国U23队能够确认参赛，那么将至少可以参加3场小组赛。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/周学帅