近日，记者调查发现，安徽阜阳野生动物园在未取得人工繁殖许可证的情况下，违法展示展演、人工繁殖国家一级保护动物东北虎。受动物园经营权纠纷的影响，大量野生动物死亡，其中包括20只东北虎、2只非洲狮、3头长颈鹿等珍贵野生动物。5月13日，该动物园发布公告称临时闭园三天。目前，当地林业部门已介入调查。

20只东北虎非正常死亡的悲剧背后，隐藏着民营野生动物园无证繁殖、管理混乱等一系列问题。面对质疑，园方工作人员称生老病死是正常现象，东北虎死亡并非人为因素，“因为园方需要盈利，如果动物死掉对园方影响很大，所以会照顾好它们。”另有园方工作人员称，网传非正常死亡的老虎，“不是我们动物园的，是另一个老板的，我们也不清楚怎么回事，正在了解具体情况”。上述说法不仅缺乏担当、没有说服力，还有强行狡辩甚至混淆是非之嫌。

诚然，自然界中的生老病死无法避免，但在高度人工干预下的环境中，动物的健康与福祉本依赖于人类的精心管理和科学养护。如果把大量野生动物的死亡，仅归咎于“自然规律”，而无视野生动物园可能存在的管理失职和非法行为，恐怕难以使人信服。

东北虎到底是老死的还是病死的？大量野生动物死亡，与违法近亲繁殖有无关联？股权之争等问题，对动物生存环境带来了哪些不利影响？这一连串问号有待相关部门一一拉直。无论事件真相如何，都不能忽视一个社会共识：人的过错不能让动物买单，动物园不能成为“动物炼狱”，动物的基本伦理不容被漠视。

此次事件也是我国民营野生动物园生存危机的一个缩影：盲目跟风建设、缺乏长远规划与专业管理，使得许多民营野生动物园从诞生之初就埋下了隐患，加之管理不善、监管乏力等经营问题，能实现盈利的动物园寥寥无几，此情况下，动物非正常死亡事件不断增多。在市场化运营的背景下，民营野生动物园的运营模式如何突破创新、走出困境，依旧是一道难题。

而无论园方怎样在经营上加以创新，都必须尊重园内动物的生命。在野外非法捕杀野生动物是违法犯罪行为，那么，动物在动物园内病死饿死，需不需要担责？谁该担责、该担何责？当企业经营不善、陷入困境时，谁该监管介入？这些问题仍有待法律法规进一步明确。警钟长鸣，其他地方的野生动物园也应引以为戒，善待野生动物，别再把它们简单地当成“摇钱树”。

文/陈广江

图源/视觉中国

编辑/王涵