当今社会，心、脑血管病和癌症已经成为人类健康的三大杀手，其中癌症是全球第二大死因，据世界卫生组织统计，2015年全球因癌症导致死亡的人数达880万；全球近六分之一的死亡由癌症造成。

提到癌症，很多人就无可避免地会联想到化疗。化疗给人们的印象很多都是“掉头发”、“伤身体”、“呕吐”等，而做了化疗的癌症病人，最后好像也没能获得很好的治疗效果，这样导致有些人觉得化疗利少弊多，甚至闻化疗色变。然而，化疗作为目前癌症治疗的重要手段，其作用是无法忽视的，那么癌症的化疗到底是怎么进行的呢？为什么它能用于治疗癌症？

化疗是怎么起到治疗作用的

人体内很多正常细胞是不能无限生长和增殖的，即使可以增殖，也是在细胞内遗传物质的精细调控下进行的。而部分细胞因为某些原因，其遗传物质受到损害，无法控制细胞正常的生长和凋亡，开始不受控制地疯狂生长和分裂，就成了我们所说的癌细胞，导致癌症。

化疗就是利用某些可以破坏和干扰细胞生长和存活的药物去杀死癌细胞，阻断癌细胞的分裂增长。然而，化疗是把双刃剑，它无法识别正常细胞和癌细胞，所以化疗药物除了可以杀灭癌细胞外，体内正常生长分裂的细胞也会受害，如肠道黏膜细胞、生殖细胞、造血干细胞等等，从而导致各种副作用。

得了癌症都需要化疗吗

并不是所有的癌症都需要化疗，比如肾癌，肾癌具有多种耐药基因，放化疗的治疗效果都不佳。而且，不同癌症使用化疗的比例也不一样，有些癌症对化疗反应很好，甚至有机会单靠化疗就能达到根治的效果；有些癌症则以化疗作为缓解病情和延长生存时间的手段。因此化疗可以分为根治性化疗、辅助性化疗、新辅助化疗、姑息性化疗等。

根治性化疗主要针对急性淋巴性白血病、恶性淋巴瘤、睾丸癌、小细胞肺癌等，在合适的化疗方案下，它们可能可以达到治愈的目的；辅助性化疗则是针对施行根治切除术的癌症，主要目的是杀灭手术过程中可能无法切除或已转移的癌细胞组织；新辅助化疗一般是指在根治术前做的化疗，它可以缩小肿瘤体积，削弱肿瘤血液供应，提高手术功效；姑息性化疗主要用于各种治疗方式的效果仍然不佳的肿瘤如非小细胞肺癌、肝癌、胃癌、乳腺癌、结直肠癌等，这些肿瘤属于难治性癌症，施行化疗的目的主要是减轻症状、改善生存状况、延长生存期等。

化疗有什么副作用

化疗让人“虚”的原因，主要就源于它产生的副作用。不同的化疗药物产生不同的副作用。不过化疗药物的副作用通常是临时性的，且可以用其它药物来治疗。化疗比较多见的副作用包括：恶心呕吐、腹泻或便秘、疲劳、感染、脱发、食欲不振等。一般化疗结束后副作用就会慢慢消失，且化疗副作用跟化疗是否有作用并没有必然关系。

人们对化疗的恐惧和抗拒往往是因为对它了解尚不够，但化疗仍然是目前肿瘤治疗的重要手段，挽救了很多人生命，延长了很多患者的生命。相信随着医学科技技术的发展，化疗也能获得越来越好的效果。

医学指导：中山一院胃肠外科 马晋平主任医师

编辑/韩世容