科举时代，每个省的贡院是开科取士的地方。对于顺天府来说，顺天府贡院承担着每三年一届的顺天府乡试和全国的会试。因此，顺天府贡院的地位就显得尤为重要，其规模也是最大。

清末顺天府贡院

顺天府，明清设于京师，最初辖区为宛平、大兴两县。清康熙十五年（1676年）划入昌平等十九州县，乾隆八年（1743年）定为二十四州县。

顺天府贡院始建于明永乐十三年(1415年)，最初时十分简陋，在明代，贡院多次发生火灾。清代，贡院规模得到了扩建。

乾隆皇帝曾亲临顺天府贡院的堂所、号舍，看到一排排低矮简陋、不遮风雨的号舍，他感慨万分，当即嘱咐进行修缮，并赋诗四首题于贡院壁上，其中一首写道：“翰苑琼筵酌令辰，棘闱来阅凤城目，百年士气经培养，寸晷檐风实苦辛。自古曾闻观国彦，从今不薄读书人。白驹翔羽传周雅，佐我休明四海春。”乾隆还对贡院进行了扩建。

到光绪年间，由于考生太多，顺天府贡院已显得格外拥挤，于是再次扩建，最终考棚数量达到1.5万间。

由于顺天府的特殊地位，其乡试包括整个直隶省，根据清行政区划，直隶省包括顺天府、保定府、承德府、永平府、河间府、天津府、正定府等六州十一府，保定府为省会治所。按制度，直隶乡试应在保定府举行，然而因直隶省朝廷不设贡院，不派主考，所以直隶省的生员都在顺天府参加乡试，直隶乡试也就变成了顺天府乡试。

顺天府乡试的考生除了有直隶各府、州、县官学的生员和东北奉天府学的生员外，因为当时留驻京师的人员很多，为了避免他们长途跋涉回本省考试，朝廷特允许他们在顺天府贡院参加考试；另外，还有八旗生员、国子监贡监生、规定品级以上的在京官员亲属以及大量的书院生员在京参加顺天府乡试，所以，其开考规模全国最大。

无论是乡试还是会试，都是国家的“抡才大典”，历朝历代都很重视，因此对于防范作弊十分严格。

顺天府贡院有近500年的历史，经历了不断扩建和维修，才形成了最后的规模。特别是每届大考前，都要进行维修。当时，从里到外对贡院进行修缮，官房、墙屋、号舍等都要重新修饰粉刷，桌椅用具也都要准备妥当。鉴于此前，参与维修的工匠役吏人等，有的受士子贿嘱，先期于贡院内埋藏文字，所以历来对贡院的搜检非常注意。

乾隆九年（1744年）经朝廷议定，制定了严格的规定：“凡大比之年，先期委员修葺贡院，诚恐匠役书吏人等，有受士子之贿嘱，先将文字埋藏号舍，应令委查之员，将贡院大门严加看守，一应匠役人等，每日搜明放人，仍不许闲人溷杂进院，工竣时，另派大员，将号舍遍行搜验，有无土色松浮埋藏文字之处，验毕封固。”

除此之外，还要对梁头屋角能塞藏字纸文稿的地方一一搜验检查，一旦发现可疑文字，悉行廓清销毁，作弊学子与作弊之匠、役人等，一并交刑部计赃治罪。

顺天府乡试，不仅顺天府贡院的规格高，而且主考官的规格也高于其他省。据清代末科探花、翰林院编修商衍鎏《清代科举考试述录》记载：“明初由监临、提词等官延聘，或为教职，或为儒士，其用京官典试自嘉靖戊子始，参用翰林自万历乙酉始……康熙十年从御史何元英之请，考官专用进士出身之员，然举人出身者尚间有之。雍正三年颁考试典试官之令，始限翰林及进士出身部院官。自是以后，顺天主考用一二品大员，各省主考分大、中、小省，用侍郎、阁学、翰詹科道及编修检讨不等，亦有用内阁与各部之进士出身者。”

道光时期，顺天乡试主考官以从一品大学士及协办大学士为之，成为定制。

明清时期，还有前科状元做主考官，“顺天乡试正考官，多以前一科一甲一名充之。康熙初年，几若定制。如壬子则以庚戌状元蔡启主考，乙卯则以癸丑状元韩主考，丁巳则以丙辰状元彭定求主考，辛酉则又以己未状元归允肃主考。”

归允肃（1642年-1689年），江苏常熟人，康熙十八年（1679年）中进士，并一举夺得状元。他中状元后，就主持了辛酉科（即康熙二十年）的顺天府乡试。

作为正主考官，归允肃一开始就亮明了自己秉公持正的态度：“念诸生伏处川悟，多皓首穷经，应惜十年攻苦，卷中一字一句，期细心加阅，不宜妄抹佳文。思我辈置身科第，幸乘时校士，愿携两袖清风，文之孰劣孰优，秉公道去留，慎勿因私溺职。”

归允肃及其同僚按誓文所言，选才取士，守正不阿。当时，有一些标榜名高者落榜，这些人纠集蝇营狗苟之徒，相率谋乱，制造了一场诋骂归允肃的闹剧。朝廷派出刑部尚书魏象枢进行调查，发现归允肃等考官在科试中的确是“力持公正，一洗嚣风”，为此平息了一场风波。

由于顺天府乡试地处京畿，位置特殊。顺天府乡试录取举人的名额之多始终是全国第一，乾隆九年（1744年），顺天府乡试的录取举人达213人，而江南贡院乡试包括江苏、安徽一共才录取举人114人，浙江贡院乡试录取举人94人，顺天府乡试的录取人数比三个省的总和还要多。按照人口等比例，江浙一带乡试举人录取比例为145比1，而顺天府的录取比例则是20比1。因此，一些在京为官的子弟及其家属，或者一些学子依附京官，在北京暂住，以获得在顺天府参加乡试的资格。清代，有不少人通过这种借籍的方式考上了状元。

光绪癸未科（1883年）状元陈冕祖上是浙江绍兴人，其四世祖陈凯山曾在山东为官，祖父和父亲后来也在山东为官，并在济南购置房产，陈冕也生在济南，但其祖父和父亲有顺天籍，他就寄籍在顺天府宛平县，因此他就有机会参加顺天府乡试，此后还中了状元，被授翰林院修撰，掌修国史。

还有一种就是在京师朝廷当差、品级不高的举子，也允许在顺天府贡院参加科举考试，甚至高中状元，毕沅就是一例。

毕沅（1730年-1797年），镇洋（今江苏太仓）人。因年少时游学京城，有机会在顺天府参加乡试。乾隆十八年（1753年），毕沅顺天乡试中举。后来入值军机处，担任军机章京。乾隆二十五年（1760年）三月，参加顺天府贡院的会试。殿试时，毕沅的文章被乾隆帝定为第一，一举中状元。

与毕沅同样情况的还有戴衢亨。戴衢亨（1755年-1811年），大庾（今江西大余）人。出身书香门第、官宦世家，乾隆四十二年（1777年）入军机处充军机章京。乾隆四十三年（1778年），戴衢亨参加顺天贡院会试，正副主考官、同考官及读卷官共7人，都是状元出身。戴衢亨选为进士。殿试时，年仅23岁的他被钦点为状元。

戴衢亨做官之后，曾多次主持湖北、江南、湖南等地乡试，均严格以才德取人。嘉庆十四年（1809年），他更是以协办大学士兼翰林院掌院学士的身份主持顺天府贡院会试，并任殿试阅卷大臣。后戴衢亨升任体仁阁大学士，在廷枢30年，深受朝廷器重。

（刘永加）

编辑/汪浩舟