腾讯XR战场换打法 计划引进Meta Quest 2
财联社 2023-02-20 11:31

近日,腾讯宣布XR(拓展现实)部门大撤退,但同时称这不代表着腾讯完全放弃对XR计划的探索。

有多位行业人士透露,腾讯XR这一部门仅留存了少量员工,未来将推进引入Meta旗下的Qculus Quest 2(VR设备)。

记者就此事向腾讯官方求证,截止发稿暂未收到回复。

类似的合作并非没有先例。2019年,腾讯曾经与任天堂达成引进合作,根据腾讯彼时公布的信息,双方的合作方式是:由腾讯代理销售国行版Switch,并且负责线下渠道的铺设,双方一起推进游戏的本地化翻译。前述人士称,与Quest 2的合作也将参照这一模式。

据了解,这一计划在2022年11月份XR部门负责人沈黎走后便开始推进,至今已经筹备了4个月左右,接下来由腾讯IEG(互动娱乐事业群)负责。策略的转变早有端倪。

更值得注意的是,今年1月份腾讯XR业务暂停之后,临时负责接管的GM(部门总经理)为钱赓——也是腾讯游戏任天堂合作部的总经理。

不过,Quest 2国行版未来具体的上线时间,目前尚未明确。腾讯方面截至发稿暂未回复。

在2014年被Meta(前Facebook)收购之后,Quest 2如今是全球最成功的VR头显。自从2021年发布以来,IDC数据显示,截至2022年6月,Quest 2的全球销量已经达到1480万台,但在国内由于没有发售渠道,该产品在国内渗透率有限。

Meta旗下VR眼镜Quest 2

虽然相比手机动辄数亿台的销量,这一数字并不大,但对于内容生态和用户群体尚且处于起步期的VR来说,已经是一个里程碑式的成绩——这表明VR的用户已经从小众的极客群体逐渐有大众化渗透的趋势,并且各大游戏开发者逐渐能够在VR平台获取内容收益。

过去几年,围绕“做不做XR硬件”,腾讯走了不少弯路。对于没有硬件基因,尤其是缺少VR经验的腾讯来说,不管是从零开始筹备硬件、还是从外面收购一个硬件团队整合进来,都已被证实短期内无法成行。

XR领域,硬件虽然是最为关键的入口,但最本质的竞争力还是内容,而腾讯显然是国内一众互联网公司当中,筹码最多的一家——手握国内用户量最大的社交和游戏群体,而游戏和社交恰恰是推动XR普及最关键的两大核心场景。

而在XR部门大撤退后,考虑引进Quest2的腾讯,寄希望于找到解决硬件难题的另一条路。

焦虑的腾讯,硬件频频受挫

最近两年半以来,腾讯在XR硬件领域探索频频受挫。

最早在2021年,腾讯就开始尝试收购的方式补充VR硬件的缺失。2021年8月份,围绕Pico的收购,腾讯和字节两家展开了激烈的争夺——最终腾讯以50亿元估值的作价,败给了字节的90亿元激进的价格,而有内部人士称,彼时Pico给出的估值仅仅25亿元。

收购Pico败下阵来后,36氪了解到,腾讯此后又以30亿元左右的估值,向当时另一家AR公司“影创科技”抛去收购橄榄枝,但由于双方理念不合等原因作罢。

到了2022年1月,腾讯又以27亿元估值收购黑鲨游戏手机,而后再次失败。一部分原因在于,黑鲨游戏手机团队对于VR领域并不了解,低估了VR的研发难度,在大FOV技术路线上研发失败。另外,也与黑鲨团队内部出现贪污腐败等问题有关。

经历了Pico、影创、黑鲨接连三次外部收购折戟,2022年6月份,腾讯决定自己上手做硬件,在IEG旗下单独成立“XR事业部”,短短半年的时间内,这一业务部门通过内部活水计划、吸收黑鲨部分员工等方式,迅速扩充至300多人。

不过,伴随着人员扩张,该部门的负责人沈黎作为业务部内少数有过硬件经验的人,并未为部门的大方向指明关键的发展路径。其在新部门履职5个月后,因为“个人原因”离开了腾讯。群龙无首的XR业务线,在沈黎离开后的3个月后逐步分崩离析——2023年1月份宣布暂停、上周又被宣告解散大部分员工。

腾讯在XR上的探索折戟,证明了尽管内容公司有着移动终端平台迁移的渴望,但硬件这门系统性工程,不是简单靠钱、人便能轻易驾驭——扎克伯格的全身心All In还不够,还需要倾注足量的技术与耐心,甚至还需要一丝运气。

腾讯“国行版Quest”,要跨过几座大山

多位消息人士称,腾讯内部目前已经明确不会再碰硬件,但不会放弃对于XR的探索,更多将围绕更熟悉的生态和内容做功课。而在XR硬件入口方面,腾讯正在尝试一条更好走的路。

腾讯此前也有过成功引进Switch的经验。据媒体报道,腾讯曾以200万销量的承诺引进switch,帮任天堂打开国内市场。

腾讯要打造“国行版Quest”,要跨过3座大山。

首先,以珠玉在前的“Switch国行版”来看,腾讯需要帮助Quest 2做好游戏内容、系统、植入的服务、影音、AI、生态等等的本土化,以及更重要的内容合规问题。

还有商业模式。Switch和Quest 2在国外都走通了以一款爆款内容、撬动用户购买硬件的商业模式。但在国内,国内用户的内容付费意愿不算高,反而更接受游戏内容免费、为增值服务氪金的模式,腾讯手游模式的胜利就证明了这一点。所以,如果腾讯要将Quest 2国行版作为XR业务的抓手,还需要找到适合国内用户的商业模式。

对于腾讯来说,与Meta合作不失为一条可行之策。过去的几年,在扎克伯格的疯狂投入下,Meta高价收购了近20家游戏公司,Quest store上的应用超过400款,是Pico的两倍。在游戏方面,Quest独占了数十款3A大作,平台应用上线速度增速达到了30%。

一位行业人士分析称:“Meta的内容生态是碾压级别,腾讯根本不用花90亿收购Pico就可以形成碾压内容优势”。与此同时,有信息人士称,除了Meta的内容外,腾讯也讨论在平台上放一些自己的游戏。

如果这一信息最终落地,Meta的国内学徒、吃下国内八成VR市场的Pico,将会受到更为直接的冲击。

不管再难,腾讯无法放弃在XR领域的任何一丝可能。马化腾2020年底一次发言中称,“全真互联网是下一场必须打赢的战役”,跨不过去的公司会掉队。XR设备作为入口,无法被战略放弃。

多位内部人士称,不仅仅是此前的XR业务部,腾讯公司内部的“游戏、微信、QQ、办公、云、研究院”等业务都在研究XR,“内部非常焦虑,大家都知道下一代计算平台集中在VR/AR/MR,就是不知道怎么落地”。

事到如今,经过两年的折腾,腾讯正在一点点认清转型不易的现实,并且切换打法。这或许是一场新战事的开端。

编辑/范辉

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