◎刘长运

科学研究证实，女性比男性需要更多高质量的睡眠，但她们想获得高质量的睡眠，却遇到更多挑战。美国斯坦福大学医学院的行为科学家发现，雌激素会影响睡眠质量和调节能力。虽然雌激素似乎能促进睡眠，但月经周期、怀孕、产后和更年期的持续波动导致了女性睡眠模式的中断，这是大多数男性无需面对的问题。

美国疾病控制和预防中心认为成年人每晚需要睡7至9个小时，但睡眠需求因人而异。只要能在睡醒后感觉神清气爽、精力充沛即可。因此，有些人需要较长的睡眠时间，另一些人只需要较短的睡眠时间。因为工作或学习繁忙而欠下的“睡眠债”，也是睡眠质量的一个影响因素。

睡眠研究的一个新兴领域是性别差异，特别是性激素对睡眠的影响。美国密歇根大学的社会学家发现，女性每晚需要比男性多睡11至13分钟。法国里昂大学的睡眠医学家发现，男孩与女孩的睡眠差异从6个月大时开始出现，一直持续到童年和青春期。在同一情况下，对动物的研究发现，雌激素的主要形式（雌二醇）显著影响睡眠和觉醒周期，而睾酮（主要的男性生殖激素）对睡眠模式没有显著影响。

由于雌激素，女性更有可能比男性睡得好。然而，实际情况并非如此。虽然女性多睡了十几分钟，但睡眠的持续时间不如睡眠的质量重要。由于在褪黑素和体温的昼夜节律方面存在明显的性别差异，女性达到熟睡的峰值比男性早近1个小时，因此，女性会因为睡眠时间的失调而导致睡眠质量较差，这会使她们的睡眠持续时间延长。

激素对睡眠周期的影响在怀孕期间尤其明显，孕酮水平在怀孕早期达到峰值，较高的孕酮水平与嗜睡增加有关。因此，虽然女性在怀孕期间睡得更多，但这可能是激素刺激了她们的睡眠需求。

男女的睡眠问题都会随着年龄的增长而增加，但在女性中，这种变化往往是由于激素波动、社会角色和期望驱动的。例如，女性比男性更早进入青春期，通常她们的睡觉时间更长；而在更年期期间，她们的雌激素水平发生显著变化，患上失眠症的风险升高，特别是在围绝经期。

即便如此，也有些治疗方法可供女性选择，包括认知行为疗法和激素疗法，雌激素已经被证明是治疗睡眠中断的有效方法。

绝经后的女性经历了核心体温、褪黑素和昼夜节律周期的持续变化，这会导致她们的睡眠持续时间减少和睡眠质量下降。

另一个不容忽视的因素是为人父母和照顾孩子对女性睡眠需求和质量的影响。虽然女性的睡眠需求略多于男性，但工作安排和家庭责任显著影响了她们的睡眠质量。