◎刘长运

你在照镜子的时候是否发现自己的皮肤上已经有了皱纹？在当今快节奏的社会里，压力是日常生活中不可避免的一部分。压力会对皮肤外观起到很大的影响作用，尤其是那些不请自来的皱纹。

压力不仅仅会造成精神和情感上的负担，它还会给人体留下有形的印记，其中最明显的标志之一就是皮肤。在承受压力时，身体会进入“战斗或逃跑”模式。此时，身体会释放出肾上腺素和皮质醇等激素。这些激素在控制压力方面至关重要，同时也会深刻影响皮肤的健康和外观。

当谈论压力对皮肤的影响时，特别是皱纹的形成，原因起源于身体深处的激素层面上。长期承受压力会造成一连串的激素变化，特别是皮质醇的生成数量会增加。皮质醇（通常称为应激激素）在皮肤的健康和衰老过程中起着关键作用。

在正常情况下，皮质醇通过让身体做好“战斗或逃跑”的反应来帮助人们应对压力。然而，长期承受压力会导致皮质醇水平在很长一段时间保持升高。这种长期的升高对皮肤健康有显著影响。皮质醇的长期存在会破坏正常的皮肤功能，导致各种皮肤问题，包括炎症、痤疮和加速衰老。炎症尤其有害，因为它会分解保持皮肤光滑和弹性的蛋白质。

皱纹与皮肤中两种关键的蛋白质密切相关，它们是胶原蛋白和弹性蛋白。这两种蛋白质对维持皮肤的结构和弹性至关重要。胶原蛋白能起到增强力度和紧致性的作用，而弹性蛋白能让皮肤在拉伸或收缩后恢复到原来的形状。

皮质醇水平长期升高会对这两种重要蛋白质的生成产生负面影响，表现为胶原蛋白和弹性蛋白的合成减少，进而造成皮肤弹性丧失。因此，压力大的人更容易长皱纹和皮肤松弛下垂。

皮质醇长期升高的累积效应类似于使皮肤的衰老过程进入快进阶段。除了减少胶原蛋白和弹性蛋白的生成，皮质醇还能使皮肤变薄，使其更脆弱，自身修复能力变弱。皮肤变薄也会使皱纹更加明显。

压力、皮质醇和皮肤老化之间这种复杂的相互作用强调了减轻压力对皮肤健康的重要性。通过了解身体对压力的反应是如何促进衰老过程的，人们就可以采取积极的措施来减轻不良影响。

压力不仅直接通过激素的变化影响皮肤，而且间接影响了人们的行为。某些由压力引起的行为，如吸烟、不良的饮食习惯和睡眠不足，会显著加剧皮肤老化和皱纹的形成。

吸烟是一些人常见的应激反应。然而，它对皮肤健康的影响是极其负面的。吸烟从几个方面加速皮肤老化。首先，烟草烟雾中的化学物质会损伤胶原蛋白和弹性蛋白，导致皮肤松弛和皱纹形成。其次，吸烟还会收缩血管，减少流向皮肤的血流量。这就剥夺了皮肤必需的营养和氧气，导致外表老化。

压力还会导致不健康的饮食习惯，如增加对高糖、高脂和加工食品的食用量。这种饮食选择对皮肤健康有害。皮肤科医生认为，缺乏必需的营养物质和抗氧化剂的饮食会加速皮肤的衰老过程。营养不良会造成胶原蛋白的生成量下降，氧化应激加剧，导致皱纹形成和皮肤缺乏光泽。

睡眠不足是压力的另一个常见副作用。在睡眠期间，人体进入修复模式，皮肤、肌肉、血液和脑细胞得到再生。如果没有足够的睡眠，这种修复过程就会受到阻碍，导致衰老迹象明显，如长出细纹或皱纹，皮肤弹性降低，肤色不均匀。此外，睡眠不足会加剧压力，造成恶性循环，进一步影响皮肤健康。

因此，解决由压力引起的不良习惯，如吸烟、饮食质量欠佳和睡眠不足，可以减轻它们对皮肤的有害影响。采用健康的生活方式不仅能改善整体健康，也有助于保持皮肤健康和年轻。有助于减轻压力的做法包括经常练习冥想、瑜伽和深呼吸等。通过照顾心理健康，皮肤健康也能得到明显改善。