◎荆晶

科学家在亚马孙雨林发现了一个新品种巨蛇。

据美国有线电视新闻网23日报道，澳大利亚昆士兰大学研究人员应当地人邀请，前往厄瓜多尔的亚马孙雨林寻找“传说中世界最大的”森蚺。

森蚺又称绿水蚺。它是自然界体重最大的蛇之一，分布在南美洲温暖地区的水域或附近地区。它没有毒，却是亚马孙河流域最可怕、最神秘的动物之一，这是因为它们行动速度奇快，可以将巨大的猎物绞杀后整个吞下。森蚺也是电影《狂蟒之灾》中巨蛇的原型。

英国自然历史博物馆资料显示，当前有记录的最重森蚺重约227公斤，体长8.43米，宽达1.1米。有传言说，厄瓜多尔的亚马孙雨林中栖息着长7.5米，重500公斤的森蚺。为了寻找这种传说中的庞然大物，研究团队2022年在猎人的带领下，在当地进行了为期十天的考察。

团队负责人、生物学家布赖恩·弗莱说，他们看到了“几条森蚺潜伏在浅滩上，等待猎物”。这些蛇身体巨大，“我们遇到的一条雌性森蚺长达6.3米，令人震惊”。

尽管没有发现传说中的巨蛇，研究人员将从当地森蚺身上采集到的血液、组织等样本与南美洲其他森蚺样本分析对比后发现，它们在基因上的差异高达5.5%。“这是很重要的差别，人类与黑猩猩的基因差异也只有大约2%。”弗莱说。

弗莱说，之前人们熟知的森蚺是“南方森蚺”，生活在秘鲁、玻利维亚和巴西等地。新发现的物种是“北方森蚺”，生活在厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉等地。研究人员还确定了这两种森蚺的分化时间：约1000万年前。

研究人员表示，这两种森蚺看起来几乎一模一样，也没有明显的地理障碍将它们分开。它们5.5%的基因差异程度令人吃惊。

研究人员同时表示，亚马孙地区正面临着众多威胁。亚马孙流域因农业扩张而导致的森林砍伐会造成动物失去栖息地。此外，森林火灾、干旱和气候变化等都会威胁到包括森蚺在内的珍稀物种的生存。 

 （文章源自新华社）