这个问题看似简单，而且相信不少的朋友，肯定心里都有答案，这不废话吗，肯定是有的啊。其实，如果要真的深究这个问题，里面的关系其实还是有点复杂的。这次，咱们就展开来说说这个有意思的问题。

01

是什么让人类变得更长寿了？

人类的平均寿命，从工业时代开始，大概就以每年多活 3 个月的速率在持续保持增长。

我们国家的趋势也类似，尤其是自从进入了和平年代以后，可以明显看到一个急剧的增幅，随后不管男女，都进入了平稳的增长趋势。

但是，这种稳定的增长，是不是因为更好的生活条件延缓了我们衰老的速率造成的呢？

去年，一篇发表在《自然-通讯》（nature communication）上的论文对这个问题做了详细的论证，并给出了否定的结论。其中，研究人员用到的两个关键参数，分别叫预期寿命（life expectancy）和生命均等指数（lifespan equality index，作者自译，目前未见统一翻译）。

“预期寿命”很好理解，我们来说说“生命均等指数”。简单来说，这个指数就是用来衡量在一个族群中，不同个体的死亡年龄到底有多大的差异。如果族群中大部分个体死亡的年龄都类似（比如是因为衰老的规律，限制了寿命的上限，大部分人口差不多都是在 80 岁左右去世），那么这个指数就会很高。相反，如果死亡跟年龄没有关系，不同年龄的死亡风险的差不多，那么这个指数的值就会很低。

随后，研究人员用到了 9 个不同种族的人群数据，发现生命均等指数和预期寿命有很强的关联性，即：寿命越长的种族，生命均等指数也越高，反之亦然。

而且，这样的趋势，不仅仅是人类特有的，当研究人员把调查范围扩展到其他灵长类动物身上的时候（比如，大猩猩，黑猩猩，狒狒等），居然发现了一样的趋势！

这就更有说服力了，说明这个趋势并不是因为人类有了科技，战争这些乱七八糟的东西才产生的，而是一种自然的趋势。

不同生物的生命均等指数，底部灰色为人类，上方为其他不同灵长类动物。图片来源：参考文献[1]

既然如此，那么不同物种，或者不同人类种族中的预期寿命差异，是因为衰老速率差异导致的吗？比如亚洲人和欧洲人的预期寿命不同，是因为两个人群的之间衰老速率不同。

根据数据模型的结果，研究人员得出了否定的结论。

因为他们发现只要微调一下代表了衰老速率的参数，就会严重改变之前发现的预期寿命和生命均等指数之间的关联关系。

同时，衰老的速率调整也无法产生不同种族和物种之间的差异性。但是，有一些系列参数，却可以很好还原不同种族/物种之间的差异性，那就是早期死亡率！

这说明什么呢？说明人类的寿命一直在持续延长的原因并不是因为现代科技和生活条件延缓了衰老，而只是因为现代医学和抗生素等发明，大大降低了人类的婴儿、儿童和青年的死亡率（这些群体，在自然环境下是相对死亡率最高的群体）。

好，看到这里，基本上对这个问题的回答就结束了。下面延伸的内容，大家如果还感兴趣，可以接着看。

02

人类可以延缓衰老吗？

虽然知道了我们人类近年来寿命的持续延长，可能并非延缓衰老导致，那单纯从个体来说，人类有没有办法能延缓衰老呢？

答案是——有！而且其中一个“典型”案例，可能还会让人大家背脊发凉呢。

历史上曾有一个非常残暴的伯爵夫人，因其犯下的血腥罪行，被冠有“血腥伯爵夫人”“女德古拉伯爵”的称号，她就是出生在 1560 年的是匈牙利的伯爵夫人——巴托里·伊丽莎白。

传说这位伯爵夫人为了让自己永葆青春，只用纯洁少女的鲜血沐浴，且每次沐浴前都要喝下至少半升的血液，甚至管这叫“内洗”。

每洗一次澡，至少要杀掉 2 名少女，据传在漫长黑暗的 50 年里，超 650 名少女被杀害，几十年来，古堡附近失踪的女孩儿越来越多，直到有一位逃出来的少女指控她监禁及杀人之后，她才开始被调查。

但年轻的血液真能抗衰老吗？

这种传言来自一项 1950 年代开始的实验。这一实验最初是为了进行联体共生的研究——科学家发现把年老小白鼠和幼年小白鼠的循环系统连接起来后，一部分年老小白鼠的身体健康状况好转，甚至延长了寿命。

但是这很难说是血液的功劳，毕竟两只老鼠的循环系统都连在了一起，我们当然也有理由怀疑是因为接触到了幼年老鼠健康器官导致的。

向年老老鼠注入年轻小鼠血液后，其寿命延长。图片来源：https://www.nature.com/articles/517426a

而且，在后续的实验中，科学家还发现一部分老鼠常常会迅速死亡，死亡率高达 16%。此外，最近则有实验表明，输入年轻人的血液似乎会让老年人死亡风险增高（当然也有其他实验说并未发现风险增高的迹象）。

但是对此科学的认识应该是：这种实验目前仅在小鼠身上进行过，任何有关年轻人类血液有助于抵抗衰老的说法都未经证实。

且此种方法具有极大的不确定性和伦理问题，并且毫无安全保障可言——血液中的物质太复杂，可能潜伏着各种病毒或其他致病因子，输入这些血液反而可能感染新的疾病，甚至有研究人员还认为，以这种方式来抵抗衰老反而会导致癌症风险增加。

当然，正因为这种传言具备很强的蛊惑力，所以有很大的潜在市场，在最近不仅发表了许多相关论文，也受到了很多骗子们的欢迎——在美国一度出现了一些公司，打着做实验的幌子，为有需求的人们提供年轻血液，每份血液 8000 美元，这些“实验”完全不设对照组，只要交钱就能参加“实验”。

美国的科学界直接将这种实验斥为新时代的假药骗局，而美国食品药品监督管理局（FDA）则直接叫停了这一行为。

那我是建议大家去换血么？当然不是！

那为什么我要提这一茬呢？因为换血抗衰的机理，随着越来越多的研究结果，被表明可能与运动有关！

比如在有一篇论文中，研究人员发现，将大龄老鼠分为 A、B 两组，在 A 组老鼠的笼子里放上一个运动的转轮，逼它们经常去跑跑步，而 B 组老鼠就不管，任由它们懒下去，一段时间后，A 组老鼠的健康状况要明显好于 B 组老鼠，尤其是其大脑的反应，很多能力甚至恢复到了年轻老鼠的水平。

经过运动后的A组老鼠健康状况变好。图片来源：参考文献[2]

更令人惊讶的结果是，研究人员还发现，当把 A 组老鼠的血浆输入到 B 组老鼠体内后，一段时间，B 组老鼠的大脑改善程度居然也和亲自运动过的老鼠差不多！

这难道就是传说中的“人在家中坐，枸杞天上来？”这结果一出，立刻指明了一个方向，那就是有可能是因为运动而激活了血液里的某种抗衰老物质，才得以使这种抗衰老的能力获得转移的效果。

接下来，一番折腾，最后还真给研究人员找到了，一种名为 GPLD1 的蛋白，这是一种由肝脏产生的，可以进入血液循环的蛋白，他们发现这种蛋白的含量，在 A 组和年轻老鼠体内都更高，而且这种蛋白在长期运动的老年人体内也会升高。

此外，研究人员还发现，如果让 B 组老鼠的肝脏过量产生这种蛋白，也确实有抗衰老的作用。

看到这儿，大家是不是要颅内高潮了？想一想，以后可以躺在床上喝着肥宅快乐水，刷着美剧，只要时不时打一针 GPLD1，就能青春永驻……画面太美我不敢看。

但是呢，其实这个结果，离最终的应用还有很长的路要走，毕竟有很多明显的遗漏至少还没有解决。比如：

起抗衰老作用的只是 GPLD1吗，会不会要依靠血液中的其他成分？

过量的 GPLD1是否会对身体产生其他副作用？

即便 GPLD1能够恢复大脑的功能，但它会不会加速其他器官的衰老呢，比如肝脏？

所以，想象很丰满，但面对骨感的现实，大家还是辛苦点，多运动吧，毕竟钱还省了，不香么？

参考文献：

[1] Colchero F, Aburto J M, Archie E A, et al. The long lives of primates and the ‘invariant rate of ageing’hypothesis[J]. Nature communications, 2021, 12(1): 1-10.

[2]Horowitz A M , Fan X , Bieri G , et al. Blood factors transfer beneficial effects of exercise on neurogenesis and cognition to the aged brain[J]. ence, 2020, 369(6500):167-173.

作者：浩浩耗 科普创作者

监制：中国科普博览

文并图来源：科普中国

编辑/韩世容