新西兰政府14日宣布向民众免费提供口罩和新冠快速抗原检测，以期缓解全国医疗系统今冬在新冠和流感双重冲击下与日俱增的压力。

新西兰负责应对新冠疫情的部长艾莎·维罗尔在一份声明中说，新西兰目前“新冠确诊病例和住院病例激增，加上眼下遭遇近年来最严重的流感季，同时医疗机构人手短缺，毫无疑问这些导致医护人员和整个医疗系统承受极大压力”。

维罗尔认为，当前最有效的应对措施包括戴口罩、接种新冠疫苗加强针、扩大抗病毒药物覆盖范围以及鼓励开展病毒检测。另外，如果本人或共同居住者新冠检测结果呈阳性，应隔离治疗。

她说，“现在还不到摘下口罩的时候”，有证据显示，戴口罩能大幅降低感染新冠病毒的风险，还有助于预防流感或其他冬季呼吸系统传染病。“即使你不为自己戴口罩，也请你为医护人员戴上。”

依据新规，民众可前往检测点、药房和毛利会堂等场所免费领取口罩和新冠病毒快速抗原检测盒。易感人群将获得N95或防护级别类似的P2口罩，其他人领取标准医用口罩。

新西兰人口约510万。据《新西兰先驱报》报道，全国目前储备了大约1亿个快速抗原检测盒。

除发放口罩和检测盒，新西兰政府将启动新的宣传活动，鼓励民众接种新冠疫苗加强针，同时扩大抗病毒药物覆盖的人群范围，允许药房出售新冠治疗药物，以尽可能降低住院率。

英国《卫报》分析，新西兰现阶段新冠住院人数不断增加，部分原因是随着时间推移，人们接种新冠疫苗加强针后获得的免疫力逐渐削弱。此外，传染性更强的新冠变异毒株正在蔓延，老年人感染病例越来越多，而老年患者更容易发展成危重症。

新西兰公共卫生专家说，新西兰地处南半球，目前正值冬季，流感等呼吸系统疾病呈高发态势，医疗资源本就吃紧，新一波新冠疫情的冲击令医疗系统更加不堪重负。

新西兰卫生部门官员说，全国本月14日报告单日新增新冠确诊病例超过1.1万例，而实际数字可能翻一番。这是新西兰自4月21日以来单日新增确诊病例连续第三天突破1.1万例。与此同时，新西兰7天日均新增确诊病例数、死亡病例数和住院病例数均呈上升之势。有关部门预计，由新冠病毒变异株奥密克戎引发的最新一波疫情可能比3月那一波更严重。

本周早些时候，近千名医生向政府发出公开信，警告新西兰面临“医疗保健队伍灾难性崩溃的风险”。

编辑/马晓晴