自然博物馆保留展出的黄河象头骨化石

在腾出的空间里，新发现的古动物化石首次展出

“北京自然博物馆的古生物大厅里，陈列着一具大象的骨架，这就是古代黄河象骨骼的化石。”这是著名科普作家刘后一所著《黄河象》开篇的第一句话，即将来临的暑假，黄河象骨骼化石将有大变化，只展出真实的头骨化石，收起复制的身躯模型。腾出来的地儿，将为新近发现的更多化石提供首展空间。

暑假，自然博物馆“古哺乳动物专题展览”全面升级，不仅刷新了该展历期展品数量之最，近年来中国发现的“新”化石也首次公开展出。约400平方米的展厅，浓缩了亿万年的古哺乳动物演化史，中华侏罗兽、双钵翔齿兽、南雄阶齿兽、剑齿虎、巨鬣狗、三趾马、猛犸象、巨犀、和政羊等一批远祖与后辈，穿越地史时空集体亮相。北京自然博物馆研究员张玉光介绍，展品基本覆盖了整个哺乳动物演化支系的大部分动物。

黄河象骨架的展览方式发生了变化。黄河象躯体骨骼模型不见了，仅留下完整的头骨化石。张玉光介绍，1973年为了拍摄科普电影《黄河古象》，黄河象的化石被装架至自然博物馆。1974年10月，化石配合新中国成立25周年活动展出。1980年，黄河象随“北京猿人展览”东渡日本展出。当时，由于头骨化石太过沉重，只有身体骨骼化石在东京、大阪、名古屋、北九州进行巡展。从日本展出归来后，躯体骨骼化石被保存至中国科学院古脊椎动物与古人类研究所至今，而头骨化石一直被收藏在自然博物馆。

“读过《黄河象》的参观者，到自然博物馆看到黄河象骨骼化石不见了，都很遗憾。”张玉光说，博物馆为此专门复制了一件黄河象骨骼模型，从1993年开始正式展出。“化石是一种特殊的岩石，长期暴露在自然界的空气中会发生风化。因此，每过几年我们就要定期为黄河象体检，比如‘刷牙洗脸’，清除掉化石表面灰尘后，再刷一层专门调制的保护胶，以减缓风化的速度。”

此次改陈，博物馆几经权衡，决定收起“大吨位”、占地方的黄河象躯干模型。“腾出更多空间展示近十几年来新发现、采集的一些化石。”张玉光说，关于哺乳动物的起源和演化又有了许多新的化石材料发现，比如在甘肃临夏盆地发现的新生代时期的“巨犀”“剑齿虎”“巨鬣狗”等，在东北松花江流域发现的冰河时期的“猛犸象”“披毛犀”等，在东北辽西地区与“带毛的恐龙”一同出土的一些中生代珍贵的哺乳动物化石……这些都将出现在展厅里。

“之前讲述从爬行动物演化到哺乳动物的早期环节中，主要参考国外发现的一些化石证据，这次随着中国境内新出土化石展品的展出，观众可以看到纯中国味儿的古哺乳动物演化史。”张玉光说。

黄河象的头骨化石依然是展厅里的明星。“在布展过程中，重达1吨的大脑袋给我们带来了不少难题。”张玉光说，为了能把头骨稳稳当当放到展柜中，工作人员要先把它架起来一点儿，在下面垫木头，再架起来一点儿，再垫……直至头骨抬升到1米高时，用起重设备将其横推到展柜中去。“这个展柜也是专门定制的，具有钢架结构，能够承受2吨重量。”

目前，古哺乳动物展进入最后的布展调试阶段，更多化石住进了温湿度更稳定的展柜。展柜内的灯光布置也均采用了冷光源。张玉光说：“黄河象的形象早已深入人心，一代代青少年读着它的故事，前往博物馆一睹它的雄姿。今年暑假，它还会默默地陈列在博物馆里，诉说着自己的故事。我们希望，未来会有更多人记住它，了解它辉煌的过去。”

文/记者 刘冕

编辑/彭小菲