平常如果我们要表扬一个女性秀外慧中、里里外外都很在行，一般会用一句话，叫做“上得厅堂、下得厨房”，为什么“厅堂”是“上”，“厨房”是“下”呢？

原因大致有四点。

首先，这跟房间的采光相关。

我们知道，中国位于北半球，为了采光，一般房子都是坐北朝南。这在古代指的是大门朝南，而现在多数人住单元楼，这单元楼的坐北朝南，指的是阳台、客厅、主卧等主要采光面朝南。所以，必须澄清一下，我们今天要讨论的是传统建筑，说的是北京的四合院。

从采光的角度看，正房毫无疑问是“C位”，厢房第二，最南端的倒座，门和窗都朝北，基本上没有任何采光。所以，按照家里的长幼尊卑关系，正房当然归家长，长子住东厢房，次子住西厢房，女儿住后罩房，仆人呢？对不起，只能住外院。

这个时候，如果把“上”和“下”当成形容词来看，那么，北面的一排房子为上，南面的房子为下。

其次，我们来看房间的功能。

家里的厨房一般布置在院子的东南角，这里离南边的屋子最近，无论是下人烧饭还是拿取柴火都比较方便；厕所呢，一般都会建在北边，因为北边是长辈住的主宅，给年长的长辈行方便。

所以，去厕所自然就是“往上”，去厨房自然就是“往下”。

关于“上厕所”还有一种说法，古代的厕所一般是分为上下两层，上层蹲人，下层是粪池。《左传》里面讲了一个故事，说的是春秋时期，晋国的国君晋景公上厕所的时候，掉进厕所给淹死了。

所以，知道为什么不能说“下厕所”了吗？这画面我们不敢想。

第三，“上厅堂下厨房”还和古人对于做饭这件事情的歧视相关。

中国古代有“男尊女卑”的说法，而厨房一般是女子活动操持的地方，所谓“君子远庖厨”，所以去厨房自然就被叫做了“下厨房”。

而厅堂这种地方，因为地位等级的要求，只能“地位高”的男性出入，这也呼应了“上厅堂”一说。

有人可能会说“下厨房”象征着身份低，那去外面吃大餐为什么也叫“下馆子”呢？难道下馆子说明身份低吗？不应该正好是说明身份高、兜里有钱吗？

其实，关于“下馆子”还有一个来历，我们知道古代是农耕社会，小农经济自给自足，所谓“士农工商”，做生意、跑江湖的商人是被人瞧不起的，所以，他们开的旅店、饭馆一般来说也被人看得比较低。

最后，我们从中国的传统五行八卦上来讲讲为什么是“上厅堂下厨房”。

五行理论认为，东方属木，南方属火，木生火，有了火，厨房才能事半功倍，所以就把厨房放在了南方。同时，火又是向上的东西，人只有躲在火的下面才不会被烧伤，所以，为了保平安，就把去厨房叫做“下厨房”，你要是说“上厨房”，岂不是要把自己放在火上烧烤。

厕所在五行里属水，自然适合放在北边，而且，人当然只能在水的上面走啊，一旦落了水，那可就倒霉了，这也是“上厕所”的来源。

最后我额外跟大家补充一个和方位相关的词语，叫做“下榻”。文献记载，宋朝的时候，豫章郡的太守叫陈蕃（fán），就是那个讲出“一屋不扫何以扫天下”的陈蕃。他平时不喜欢接待客人，但是家里却专门给一个贫苦的读书人预备了一张榻，只要那位读书人来访，他就热情招待并且把榻放下来，让人家留宿。平时不来的时候，陈蕃就把那张床吊起来。

这个读书人就是很有骨气的徐稚，徐稚不喜欢当官，平常就自己种庄稼过日子。因此，陈蕃非常尊重徐稚，因为陈藩的这个故事，后来就有了“下榻”这个词，表示对贤者、贵客的尊重。

总结一下，上厕所、下厨房、上厅堂、下馆子、下榻等等这些词语，平常我们都习以为常，实际上却包含着丰富的传统文化理念，当然这其中反映出来的所谓尊卑、贵贱等，今天的我们都足当重新审视。文/杨学涛（文史学者）