8月7日晚，随着乔普拉在东京奥运会男子标枪赛场完成最后一掷，印度举国欢腾。1997年出生的乔普拉以87米58的成绩，为印度夺取历史上第10枚奥运金牌，也是2008年奥运会之后的第一枚金牌。他无愧于印度国宝的称号。

印度是世界人口第二大国，然而庞大的人口并未转化为奥运争金的实力。从1900年第一次参加奥运会至今，印度一共在奥运会上拿过9枚金牌，且有8枚是曲棍球金牌。直到2008年北京奥运会，印度才摘得男子10米气步枪金牌，打破了自1980年后28年无金的纪录。

正因如此，乔普拉的成就得到了印度人民的广泛关注。这位标枪新星来自印度哈里亚纳邦，该邦以培养摔跤手和卡巴迪选手闻名，而乔普拉从小就对标枪感兴趣。1996年，泽莱兹尼以98米48的成绩打破世界纪录，乔普拉说，他是在模仿捷克人的投掷风格和技术。在他还不到19岁时，他就在世界青年锦标赛中，用成年标准重量的标枪，投出86米48的好成绩，并创造了世界青年纪录，并保持至今。后来他的成就，吸引到标枪传奇乌威-霍恩给他担任教练。

2018年亚运会乔普拉以88米06的成绩夺冠后，因为手肘伤病陷入漫长的低潮期，他在2019年整个一年中都在进行肘部手术后的康复治疗。

就在乔普拉以为会因为伤病错过东京奥运会的时候，东京奥运会因为疫情延期。乔普拉也表示，东京奥运会延期一年给了他恢复伤病的时间。“我几乎没有时间来练习我的技术，因为我更专注于康复。我没有太多的时间练习我的投掷，因为我开始得很晚。现在我将努力解决我注意到的问题。”

2020年1月，在南非的一场田径比赛中，他以87米86的成绩获得了参加东京奥运会的资格。在本届东京奥运会上，乔普拉的表现，就像是刚刚收获一枚女子标枪金牌的中国选手刘诗颖。他在第一投就掷出87米58，震慑住了所有对手。最终他凭借第一投的成绩拿到冠军。这也是印度在奥运会历史上拿到的第一枚田径奖牌。

几天以前，还有国外媒体评论印度作为人口大国，却在奥运会上无所作为。如今乔普拉终于在标枪项目上证明了自己的实力。不过，乔普拉也并不是完全由印度培养出来的，在东京奥运会之前，乔普拉一直在土耳其的基地进行训练。

此前有观察人士认为，印度政府缺乏对体育事业的投入，以及缺乏体育基础设施。运动员要参加奥运会，只能自掏腰包或自筹资金。2008年北京奥运会金牌获得者宾德拉就坦言，他的成功不是靠印度政府的支持，而是靠家族的财富。他的父亲在家中建造了世界级的射击场，并配上了游泳池和健身房以帮助他训练。

几天前，印度男子曲棍球队获得了东京奥运会铜牌，据介绍球队的训练资金赞助也并非来自印度联邦政府，而是来自印度奥里萨邦。该邦的首席部长帕特奈克曾经是位曲棍球守门员，对推动曲棍球运动有着特别的热情，才促成了印度曲棍球队的成绩。

由于乔普拉是印度屈指可数的田径明星，他受到广泛的关注，还被称为印度国宝。对此乔普拉也希望，他的影响力可以让更多人走上田径道路。“如果人们希望我能获得奖牌，那并不是太大的压力，对于一名运动员来说，人们有这样的期望是一件好事，他们认为他可以做得很好，创造历史。这很好，我的工作就是努力不辜负这些期望。”乔普拉说。

文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/ 张颖川