中国具有悠久的农业文明，依据农业社会的生计方式，形成了错落有序、特色鲜明的岁时节日系统。传统岁时节日系统关注的核心是农事丰收与人事的和谐安宁，当然四季的节日因节令性质会有不同的侧重。岁末年初，正值冬去春来，围绕立春节气形成的夏历岁首，是一年中最盛大的节日，人们以年夜饭团聚家人，以拜年礼亲近友邻，以社火巡游聚合乡党、祈求人事顺遂、农业丰收。

社火是新年的一大公共娱乐。社火，是社与火的合成词。社是土神，“土生百物”，它是古代乡村的信仰中心；火原为“伙”，指特定人群。“社火”，原意为围绕社神祭祀的群体活动。宋代开封地区已经出现社火表演活动，南方更多称为绕境巡游。以村落组织为主体，村社集体性活动是连接村民的重要方式，同时也是联村同乐的区域性民间艺术展示的时机。社火是村落社会一年一度最隆重最热闹的社区活动之一，是村民们传统的祈求丰年与平安的重要方式。

社火传承具有集体性。作为村落社区的集体活动，社火依赖于村落社火组织世代集体传承。这样的传承有特定的组织保障，往往由村落的热心人士张罗，通过日常有组织的训练，以集体协同的行进运动方式共同完成。社火是集体性行为艺术，更是集体祈福的愿望的表达。

社火表演呈现鲜明的艺术性。社火是传统的村落公共艺术，是年节的乡土艺术的集中呈现。人们在社火中装扮人物故事、勾脸描眉，穿上色彩艳丽的戏服，敲响锣鼓，吹起唢呐，在地上或高台上表演各色故事，通过综合性的艺术形式，营造乡村的热闹场景。

社火有着浓厚的精神激励性。社火表演者与沿途簇拥的人们汇成多彩人潮，大家怀揣着迎春纳福的美好祈愿，全身心投入到社火的筹备组织与仪式活动之中。在一派喜乐祥和的盛景里，乡村百姓的情感得以抒发，情绪得以调动。这份新年伊始的热切期盼与同心协力的凝聚力，也化作新一年里乡亲们团结奋进、共赴美好的精神动力。

社火是传统的祈福迎祥民俗仪式与公共艺术，也是与时代同频共振的村民节庆生活载体。随着时代环境的发展变迁，社火在传承中不断丰富、持续创新。一方面，悉心守护传统根脉，招式间皆有故事，步态里藏着讲究；另一方面，积极创新表演形式，使用新材料、融入新造型，演绎新时代的生活故事。如今，社火从乡村走向城市，将乡土艺术与时代新潮相融相合，既拥有了更广阔的展示舞台，也焕发出更持久的生命力。马踏新岁，春启新程，让我们在赓续千年文脉的同时，仰望指向未来的灿烂星辰。

（萧放 北京师范大学社会学院非物质文化遗产系主任、教授）

编辑/ 张丽